Un gruppo guidato da Bradley J. Goldstein della Duke University School of Medicine ha pubblicato su Nature Communications un metodo che usa un tampone nasale per rilevare cambi biologici legati all'Alzheimer nelle fasi iniziali. Dopo uno spray anestetico, un medico introduce una piccola spazzolina nella parte alta del naso dove si trovano i neuroni olfattivi e raccoglie anche cellule del sistema immunitario.
I ricercatori hanno misurato l'attività di migliaia di geni in centinaia di migliaia di singole cellule, producendo milioni di punti dati. Confrontando i campioni di 22 partecipanti, il tampone ha rilevato spostamenti precoci nelle cellule anche in persone senza sintomi clinici ma con segni di laboratorio.
Un punteggio basato sui geni dei tessuti nasali ha distinto i casi di Alzheimer precoce e clinico dai controlli sani circa l'81% delle volte. Il metodo potrebbe offrire una vista più diretta e precoce rispetto agli attuali test del sangue.
Il primo autore Vincent M. D’Anniballe e il gruppo di Duke, insieme al Duke & UNC Alzheimer’s Disease Research Center, stanno ampliando lo studio. Duke ha depositato un brevetto statunitense e il finanziamento è arrivato dai National Institutes of Health.
Parole difficili
- tampone — Piccolo strumento per raccogliere materiale biologicotampone nasale
- neurone — Cellula del sistema nervoso che trasmette segnalineuroni
- campione — Piccola quantità di materiale prelevata per analisicampioni
- punteggio — Valore numerico che indica un risultato o misura
- segno — Indicazione osservabile che suggerisce una condizionesegni
- rilevare — Scoprire o misurare qualcosa che era presenterilevato
- brevetto — Documento legale che protegge una nuova invenzione
- finanziamento — Denaro fornito per sostenere un progetto o ricerca
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Domande di discussione
- Quali vantaggi pensi che possa avere un test nasale rispetto a un esame del sangue per la diagnosi precoce?
- Come ti sentiresti se partecipassi a uno studio in cui usano un tampone nasale per raccogliere cellule?
- Quali informazioni vorresti ricevere prima di dare il consenso a uno studio che sta sviluppando questo metodo?
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