Ricercatori del University of Missouri’s College of Agriculture, Food, and Natural Resources, guidati da Rick Relyea, hanno studiato come il sale stradale influenzi le lumache d'acqua dolce quando ci sono anche altri stress naturali. Gli esperimenti, svolti in condizioni semi-esterne, hanno combinato diversi livelli di salinità con la presenza o l'assenza di predatori per riprodurre situazioni reali.
Il team ha scoperto che il sale è molto più letale quando le lumache subiscono anche lo stress da predazione: ai livelli di sale più alti lo stress da predatori ha aumentato la mortalità quasi del 60% rispetto al solo sale. I ricercatori hanno osservato che le lumache rallentano l'alimentazione e si muovono meno; insieme alla maggiore spesa energetica per sopravvivere, questo prosciuga le riserve e porta a più morti.
Le lumache sono importanti perché controllano le alghe e riciclano nutrienti; se diminuiscono, la qualità dell'acqua può peggiorare. Relyea indica che le comunità potrebbero ridurre l'uso di sale fino al 50% mantenendo le strade sicure, adottando misure pratiche come pretrattare le strade, calibrare i camion spargisale e applicare il sale in modo strategico. Lo studio è pubblicato su OIKOS; Mitchell Le Sage è coautore.
Parole difficili
- salinità — concentrazione di sale nell'acqua superficiale
- predazione — azione dei predatori che cacciano altri animali
- mortalità — numero o percentuale di individui morti
- prosciugare — far perdere acqua o risorse essenzialiprosciuga
- riserva — scorta di energia o nutrienti per l'animaleriserve
- pretrattare — trattare una strada prima dell'inverno o del gelo
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Domande di discussione
- Cosa pensi dell'idea di ridurre l'uso del sale stradale nella tua comunità? Perché?
- Che effetti potrebbero avere sul lago o sul fiume locale la diminuzione delle lumache?
- Quali altre misure pratiche si potrebbero adottare per mantenere le strade sicure con meno sale?
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