Ricercatori hanno individuato un possibile collegamento tra infezione virale e malattia dei motoneuroni studiando il ceppo di topo CC023. Il team, citando CC023 come modello, afferma che questo ceppo reagisce al virus in modo simile a quanto osservato negli esseri umani con sclerosi laterale amiotrofica (ALS) e definisce lo studio il primo modello animale che conferma la teoria secondo cui un virus può innescare danni neurologici permanenti molto tempo dopo l'infezione.
Lo studio, pubblicato sul Journal of Neuropathology & Experimental Neurology, ha usato Theiler’s murine encephalomyelitis virus (TMEV) per infettare cinque ceppi di topi geneticamente diversi. I ricercatori hanno confrontato come il DNA di ciascun ceppo influenzasse la risposta nelle fasi acuta, subacuta e cronica e hanno seguito i cambiamenti con vari metodi, tra cui:
- confronto dell'infiammazione del midollo spinale in momenti diversi;
- confronto dei livelli di infiammazione tra ceppi;
- valutazione della relazione tra infiammazione e paralisi;
- misurazione della quantità di virus presente;
- test per verificare se più virus causano più infiammazione.
I risultati chiave mostrarono che l'infezione raggiunse presto il midollo lombare, scatenò una reazione immunitaria e lesioni; il virus fu poi eliminato ma le lesioni e i sintomi clinici persistevano. Nel ceppo CC023 tali segni durarono a lungo e somigliarono a una malattia di tipo ALS. Gli autori suggeriscono che CC023 può aiutare a identificare biomarcatori precoci, facilitare test e sviluppare nuovi trattamenti, soprattutto per l'ALS sporadica. Il lavoro è stato sostenuto da vari enti di finanziamento e la fonte è Texas A&M University.
Parole difficili
- ceppo — Gruppo genetico o linea di organismi similiceppi
- motoneurone — Neurone che controlla i movimenti muscolarimotoneuroni
- innescare — Far iniziare un processo o una reazione
- infiammazione — Risposta del corpo a lesioni o infezioni
- biomarcatore — Segnale misurabile che indica una malattiabiomarcatori
- lesione — Danno a tessuti o organi del corpolesioni
- sporadico — Che si presenta occasionalmente e non ereditariasporadica
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Come potrebbe un modello animale come CC023 aiutare a trovare nuovi trattamenti per l'ALS sporadica?
- Quali limiti possono avere gli esperimenti sui topi quando si studiano malattie umane?
- Quali dei metodi elencati nello studio ti sembrano più utili per capire la progressione della malattia e perché?
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