Uno studio longitudinale di 12 anni condotto nel distretto di Kyela, regione di Mbeya, ha collegato la somministrazione di massa di farmaci per la filariosi linfatica a una diminuzione delle nuove infezioni da HIV. Pubblicato su The Lancet HIV nel maggio 2025, il lavoro è firmato da ricercatori dell'LMU University Hospital di Monaco e del National Institute for Medical Research di Mbeya e si basa anche su ricerche precedenti del gruppo pubblicate nel 2016.
Lo studio RHINO, guidato da Inge Kroidl, ha seguito 1.139 persone sieronegative per l'HIV divise in quattro gruppi. I dati mostrano tassi di nuove infezioni più alti tra i pochi rimasti cronicamente infetti rispetto a chi non aveva il parassita o era stato trattato. I ricercatori concludono che l'eliminazione del parassita riduce la suscettibilità all'HIV, probabilmente perché i vermi adulti causano un'attivazione immunitaria cronica che facilita l'instaurarsi e la replicazione del virus. L'effetto è particolarmente marcato negli adolescenti, che possono avere meno altre esposizioni a rischio.
Nonostante le evidenze, né le autorità sanitarie tanzaniane né l'Organizzazione Mondiale della Sanità hanno ancora inserito l'eliminazione della filariosi nelle strategie standard di prevenzione dell'HIV. Lo scienziato di sanità pubblica Ibrahim Simiyu osserva che i risultati mettono in discussione la lunga separazione tra programmi per le malattie tropicali trascurate e programmi per l'HIV. Poiché la somministrazione di farmaci come ivermectina e albendazolo è già praticata in molti paesi, il beneficio sull'HIV viene descritto come un'aggiunta a basso costo; il team sta verificando trend simili in altri paesi endemici, incluso il Mozambico, e avverte che i progressi potrebbero invertirsi se la copertura dei trattamenti diminuisce.
- Studio pubblicato: maggio 2025 su The Lancet HIV.
- Programma di ricerca: RHINO, guidato da Inge Kroidl.
- Farmaci usati: ivermectina e albendazolo.
Parole difficili
- longitudinale — studio che osserva le stesse persone nel tempo
- somministrazione di massa — distribuzione simultanea di farmaci a popolazioni
- filariosi — infezione parassitaria che interessa il sistema linfaticofilariosi linfatica
- sieronegativo — che non ha anticorpi contro l'HIVsieronegative
- suscettibilità — maggiore probabilità di essere infettati
- copertura — percentuale della popolazione trattata con farmacicopertura dei trattamenti
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Domande di discussione
- Come potrebbe cambiare la prevenzione dell'HIV se i programmi per le malattie tropicali venissero integrati con quelli per l'HIV?
- Quali sono i possibili vantaggi e rischi nell'usare farmaci a basso costo come intervento aggiuntivo per ridurre le infezioni da HIV?
- Perché, secondo lo studio, l'effetto dell'eliminazione del parassita è particolarmente marcato negli adolescenti? Dai esempi o spiegazioni basate sull'articolo.
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