Tekanan pada Hutan Kamerun oleh Penebangan Legal dan Ilegal ^{CEFR B2}

Kamerun memiliki hampir 22 juta hektare hutan, sekitar 45 persen dari wilayahnya, dan menjadi hutan hujan terbesar kedua di Cekungan Kongo setelah Republik Demokratik Kongo. Hutan-hutan ini menyimpan keanekaragaman hayati dan menyerap karbon, namun terus terdegradasi akibat perluasan penebangan, pembukaan lahan pertanian, dan perdagangan kayu ilegal.

Permintaan untuk spesies tropis langka seperti ayous, sapelli, tali, dan bubinga meningkat sejak awal 1990-an. Pemerintah mengesahkan kerangka hukum pada 1994 yang menetapkan kuota dan kewajiban reboisasi, tetapi penegakan tetap lemah. Laporan menunjukkan puluhan konsesi yang memproduksi jutaan meter kubik balok kayu untuk pasar internasional, dan perubahan pasar—khususnya pengetatan aturan legalitas di Eropa melalui langkah terkait FLEGT—mendorong pergeseran permintaan ke Asia.

Data regional mencatat penurunan tajam ekspor ke Eropa antara 2010 dan 2020 dan aliran besar kayu ke pasar Asia, termasuk impor China yang besar pada 2019. Praktik ilegal yang meluas—penebangan berlebih, penebangan di kawasan terlarang, pemalsuan dokumen angkutan, dan perubahan deklarasi volume—dipadukan dengan perbatasan yang mudah ditembus. Pengiriman sering dialihkan lewat negara tetangga sebelum diekspor, dan operator menyebut China sebagai tujuan utama bagi kayu legal maupun ilegal.

Akibatnya adalah ancaman serius terhadap keanekaragaman hayati, kerusakan bagi komunitas lokal, serta kerugian besar pada pendapatan negara, berupa miliaran franc CFA yang tidak terkumpul setiap tahun. Sampai sekarang belum jelas bagaimana otoritas akan menghentikan tekanan gabungan dari permintaan asing yang kuat dan jaringan ilegal terorganisir.