Siklus Awan Harian di Planet Hot Jupiter WASP-94A b ^{CEFR B2}

Analisis data dari Teleskop Luar Angkasa James Webb mengungkap siklus awan harian pada Hot Jupiter WASP-94A b, sebuah planet yang berjarak hampir 700 tahun cahaya. Pengamatan ini merupakan salah satu deteksi awal siklus awan pada Hot Jupiter dan memungkinkan pemisahan efek awan dari sinyal atmosfer sehingga komposisi gas dapat diukur lebih tepat.

Metode yang dipakai memanfaatkan transit: tim mengambil pengukuran saat tepi depan planet mulai menyeberang dan saat tepi belakang transit selesai. Karena aliran udara bergerak dari sisi malam ke siang pada tepi depan, kondisi itu mewakili pagi; sebaliknya tepi belakang mewakili sore atau malam. Hasilnya menunjukkan pagi hari dipenuhi awan magnesium silikat, sementara sore hari langit tampak jelas.

• Satu kemungkinan adalah angin kencang mengangkat awan dari sisi malam yang dingin lalu mendorongnya jauh ke dalam sisi siang sehingga awan tersembunyi sebelum matahari terbenam.
• Alternatifnya, awan bisa terbentuk dalam kegelapan dan menguap ketika mencapai suhu lebih dari 1,000 derajat di sisi siang.

David Sing dari Johns Hopkins mengatakan, "Saya telah mempelajari eksoplanet selama 20 tahun, dan kabut awan yang umum selalu menjadi duri di pihak kami," dan menambahkan, "Ini benar-benar mengejutkan." Perbedaan kondisi pagi dan sore juga mengubah pengukuran sebelumnya: data Hubble yang merata menunjukkan oksigen dan karbon ratusan kali dibanding Jupiter, namun data JWST yang terlokalisasi kini menunjukkan hanya lima kali lebih banyak. Tim juga menemukan siklus yang sama pada WASP-39 b dan WASP-17 b. Koautor berasal dari beberapa universitas dan observatorium, dan pendanaan datang dari yayasan serta lembaga termasuk NSF, NASA dan program Horizon Uni Eropa. Selanjutnya program besar JWST akan mempelajari siklus awan pada banyak eksoplanet lain, termasuk sebuah gas raksasa dengan orbit eksentrik di zona layak huni.