Mencari Jejak Kehidupan dan Teknologi di Eksoplanet ^{CEFR B2}

Penemuan sebuah planet yang mengorbit bintang mirip Matahari pada 1995 membuka bidang baru studi eksoplanet dan kemudian menjadi salah satu kontribusi yang terkait dengan Hadiah Nobel Fisika 2019. Sejak penemuan awal itu, para peneliti telah menemukan lebih dari 4.000 eksoplanet; beberapa tampak mirip Bumi dan mungkin memiliki potensi mendukung kehidupan.

Astrofisikawan dan astronom membuat dua jalur utama pencarian. Pertama, mereka mencari biosignature: tanda kimia, pola, atau indikasi lain aktivitas biologis yang menunjukkan kehidupan sederhana sekarang atau pada masa lalu. Menemukan biosignature yang dapat diandalkan di seluruh ruang angkasa sulit, sehingga pekerjaan besar tetap diperlukan untuk menentukan sinyal apa yang harus dicari.

Kedua, beberapa peneliti menilai apakah peradaban berteknologi dapat meninggalkan technosignature — jejak teknologi atau konstruksi skala besar yang terlihat dari jarak antarbintang. Sebuah hibah dari NASA memungkinkan Adam Frank meneliti technosignature pada eksoplanet, mendefinisikan seperti apa jejak tersebut, dan merancang cara melihatnya. Pekerjaan itu juga mencakup perbandingan hati-hati antara bukti yang dihasilkan oleh kehidupan sederhana dan bukti dari peradaban teknologi.

Para ilmuwan kini mengembangkan metode untuk menetapkan sinyal yang harus dicari dan kemudian mencari sinyal itu dalam katalog eksoplanet yang terus berkembang. Belum jelas pendekatan mana yang akan berhasil lebih dulu, atau apakah salah satu akan memberikan bukti pasti tentang kehidupan di luar Bumi. Adam Frank membahas pertanyaan ini dalam sebuah video; Universitas Rochester menyediakan bahan sumber, dan tulisan pertama kali muncul di Futurity.