Pemanasan Mengurangi Emisi Nitrogen di Beberapa Tanah Hutan ^{CEFR B1}

Studi yang dimuat di Proceedings of the National Academy of Sciences melibatkan kolaborasi University of California, Riverside dengan mahasiswa pascasarjana dan peneliti postdoktoral yang berbasis di Shenyang, China. Tim bekerja selama enam tahun di hutan di Qingyuan County dan mengumpulkan lebih dari 200.000 pengukuran gas dari tanah. Untuk mensimulasikan perubahan iklim, mereka memasang pemanas inframerah yang menaikkan suhu sekitar 2°C pada beberapa petak dan menggunakan ruang otomatis untuk mengukur kadar gas.

Alih-alih selalu menambah kehilangan nitrogen, pemanasan justru mengurangi emisi di kondisi yang lebih kering. Emisi oksida nitrat turun sekitar 19% dan dinitrogen oksida turun sekitar 16%. Tim juga menemukan ambang kelembapan: di tempat dengan curah hujan yang lebih rendah pemanasan cenderung mengeringkan tanah dan menurunkan emisi, sedangkan di hutan yang lebih basah pemanasan meningkatkan kehilangan nitrogen sebagaimana studi laboratorium sebelumnya prediksi.

Para peneliti, termasuk Pete Homyak dan Kai Huang, menekankan bahwa kelembapan tanah sangat penting dan model iklim yang mengabaikannya kehilangan bagian penting gambaran. Meskipun nitrogen tampak tetap di tanah kering, pertumbuhan pohon tidak bertambah; data awal yang belum dipublikasikan bahkan menunjukkan pohon di petak yang dipanaskan mungkin tumbuh lebih lambat karena stres kekeringan. Peneliti terus memantau mikroba, kimia tanah, dan kesehatan hutan untuk memperbaiki model.