Bagaimana Amazon molly tetap sehat tanpa pejantan ^{CEFR B2}

Penelitian dari University of Missouri menjelaskan bagaimana Amazon molly, ikan betina yang bereproduksi secara aseksual dengan mengkloning diri, mampu menghindari penumpukan mutasi merugikan yang diprediksi oleh model evolusi. Spesies ini muncul setelah persilangan antara pejantan Poecilia latipinna dan betina Poecilia mexicana, pertama dikonfirmasi sebagai vertebrata aseksual pada 1932, dan telah ada lebih dari 100,000 tahun sambil tetap tampak sehat secara genetik—sebuah kondisi yang bertentangan dengan prediksi kepunahan dalam 10,000 tahun.

Wes Warren dan Edward Ricemeyer menyelidiki ikan ini selama lebih dari satu dekade. Pada 2018 Warren memetakan genom lengkap Amazon molly dan, meski mengharapkan bukti kerusakan akibat kloning panjang, ia menemukan DNA yang relatif sehat dan mirip dengan spesies yang bereproduksi seksual. Mereka mengusulkan bahwa konversi gen—proses di mana satu salinan gen menimpa salinan lain—memainkan peran kunci dalam memperbaiki dan mempertahankan variasi genetik.

Dengan bantuan teknologi pengurutan genom ber-pembacaan panjang, tim membandingkan genom Amazon molly dengan kedua genom induk dan mengukur laju perubahan. Mereka menemukan dua set genom induk yang bermutasi pada tingkat berbeda, dengan satu sisi berubah lebih cepat. Dari data ini tim menyimpulkan bahwa konversi gen berlangsung pada tingkat yang tampak optimal: menyebarkan alel menguntungkan dan mengurangi mutasi merugikan, sehingga menghasilkan kesehatan genetik yang mirip dengan reproduksi seksual tanpa kebutuhan pejantan. Warren menyatakan bahwa ikan itu memiliki "yang terbaik dari kedua dunia." Temuan dipublikasikan di Nature dan dapat membantu studi hewan aseksual lain serta penelitian pemuliaan, penyakit genetik, dan kanker.