चींटियाँ गंध से अंदर और बाहर अलग करती हैं ^{CEFR B2}

रॉकफेलर विश्वविद्यालय के नए अध्ययन में दिखाया गया कि चींटियाँ कॉलोनी और बाहरी व्यक्तियों के बीच रासायनिक संकेतों के आधार पर भेद करती हैं, और ये संकेत अपेक्षा से अधिक लचीले रूप में काम करते हैं। शोध में क्लोनल रैडर चींटियाँ (Ooceraea biroi) उपयोग में लाई गईं; ये यौनरहित रूप से प्रजनन करती हैं, इसलिए शोधकर्ता जेनेटिक रूप से समान लाइनों का निर्माण कर समावेशी प्रयोग कर सके। रासायनिक विश्लेषण ने दिखाया कि कॉलोनियों के पास एक ही प्रकार के मोमी यौगिक होते हैं, पर वे इन्हें विभिन्न अनुपात में मिलाकर अलग-अलग कॉलोनी सुगंध बनाती हैं।

टीम ने कमज़ोर संकेत वाली युवा चींटियों को एक विदेशी कॉलोनी में रखा और prolonged exposure के बाद उनकी रासायनिक प्रोफ़ाइल पालने वाली कॉलोनी के समान हो गई। अलग करके देखा तो वे अब आक्रामकता नहीं झेल रहीं। पर कुछ सीमा बनी रही: जिन चींटियों को अंडे के चरण में अपने सगे से अलग किया गया था, वे फिर भी अपने ही जीनोटाइप के व्यक्तियों को स्वीकार करती रहीं, जो अंतर्निहित आत्म-पहचान का संकेत है।

सीखी हुई सहनशीलता नाज़ुक पायी गई। जब पालने वाली कॉलोनी से संपर्क रुक गया तो लगभग एक सप्ताह में आक्रामकता लौट आई क्योंकि चींटियों का रासायनिक संकेत वापस डिफ्ट कर गया; वहीं, संक्षिप्त और कभी-कभार मिले संपर्क सहनशीलता बनाए रखने के लिए पर्याप्त थे। सहनशीलता पाँच दिन की पूरी अलगाव के बाद भी बनी रही, जिससे संकेत मिलता है कि प्रभाव अल्पकालिक संवेदी असंवेदनशीलता के बजाय लंबी अवधि की घ्राण स्मृति से जुड़ा है।

शोधकर्ता इस पैटर्न की तुलना प्रतिरक्षा सहिष्णुता से करते हैं, हालांकि आणविक तंत्र अलग हैं, और यह व्यवहारिक आधार देता है कि कैसे भीतर वाले बाहर वालों को सहन करना सीखते हैं। "अब हम न्यूरोबायोलॉजिकल उपकरणों को इस व्यवहारिक प्रणाली के साथ जोड़कर उस समय न्यूरल सक्रियता को इमेज कर सकते हैं जब एक चींटी अपने घोंसले के सदस्य या गैर-सदस्य से मिलती है," कहते हैं डैनियल क्रोनॉअर।