Un virus de souris provoque des lésions cérébrales proches de Parkinson ^{CEFR B2}

Une nouvelle étude de Texas A&M University présente un modèle non toxique fondé sur l’infection par le virus de l’encéphalomyélite murine de Theiler (TMEV), un pathogène naturel de la souris, qui reproduit des lésions cérébrales et des déficits moteurs proches de ceux de la maladie de Parkinson. Les auteurs expliquent que les modèles reposant sur des toxiques ou des modifications génétiques sont utiles, mais qu’ils n’explorent pas toutes les voies possibles d’apparition de la maladie chez l’humain.

Les chercheurs ont mesuré l’infection, la marche et la coordination avec plusieurs tests. Une semaine après l’infection, le virus avait pénétré les cellules cérébrales productrices de dopamine et, au bout d’un mois, ces cellules étaient détruites au site d’infection. L’équipe a comparé la réponse comportementale induite par la dopamine après administration d’un médicament entre 13 modèles infectés et 14 modèles témoins ; un motif de mouvement distinct a confirmé la perte progressive de neurones dopaminergiques. Le pole test a montré que les animaux infectés mettaient plus de temps à accomplir l’épreuve, et cet écart est resté présent à la semaine 20. Un tapis roulant spécialisé a évalué plus de 100 facteurs de la marche et a révélé une faiblesse physique liée à la perte de cellules productrices de dopamine.

Les travaux futurs compareront le modèle TMEV aux modèles standards, rechercheront des signes précoces et des biomarqueurs, et étudieront comment la réponse immunitaire aux virus modifie le cerveau. L’étude paraît dans Brain, Behavior, and Immunity-Health. Le financement provient du National Institute for Neurological Disorders and Stroke et d’une Texas A&M Graduate Trainee Grant. Source: Texas A&M University.