Les scientifiques expliquent classiquement que les bulles se forment quand la pression baisse pendant la montée du magma et que cela peut provoquer des éruptions explosives. Mais cette explication ne couvre pas tous les cas : certains volcans riches en gaz ont produit des coulées lentes et calmes, comme le mont St. Helens ou le volcan Quizapu au Chili.
Un article publié dans Science présente un mécanisme supplémentaire. Les chercheurs montrent que le cisaillement — la différence de vitesse entre le centre du conduit et ses parois — peut provoquer la naissance et la croissance de bulles proches des bords. Ces bulles peuvent se rejoindre et former des canaux de dégazage qui laissent le gaz s’échapper avant une montée rapide.
En laboratoire, on a utilisé un liquide visqueux saturé en dioxyde de carbone. Lorsqu’un cisaillement dépasse un seuil, des bulles apparaissent brusquement. Plus la sursaturation initiale est grande, moins il faut de cisaillement. Les auteurs ont combiné ces observations avec des simulations. Ils estiment que ces résultats aident à mieux comprendre les volcans actifs et à améliorer les modèles de prévision des risques.
Mots difficiles
- dynamique — Mouvement ou changement d'éléments.
- formation — Façon dont quelque chose est créé.
- bulles — Petites sphères de gaz dans un liquide.
- conduit — Tuyau ou voie pour quelque chose.
- dégasage — Processus d'échappement de gaz.
- exploser — Se briser violemment avec bruit.
- écoulement — Flux ou mouvement d'un liquide.
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Comment pensez-vous que ces découvertes peuvent aider à prédire les éruptions?
- Pourquoi est-il important de comprendre la dynamique des éruptions volcaniques?
- Quels effets peut avoir une éruption volcanique calme sur l'environnement?
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