La fracturation hydraulique à grande échelle dans la formation de Vaca Muerta, concentrée en Neuquén, suscite des inquiétudes croissantes. La réforme législative de 2013 a ouvert 30 000 kilomètres carrés au fracking, et la technique s'est fortement développée depuis 2015. Un rapport de NCS Multistage publié en janvier note que 2026 a démarré avec un niveau exceptionnel d'opérations de fracturation et pourrait établir de nouveaux records si ce rythme se poursuit.
La production à la fin de 2025 était élevée : plus de 570 000 barils de pétrole de schiste et 64 millions de mètres cubes de gaz de schiste par jour. Des observateurs locaux et des chercheurs lient l'extension du fracking à une hausse de la sismicité. L'Observatoire de la sismicité induite a enregistré 442 secousses depuis la fin de 2018, chiffre que Javier Grosso dit désormais supérieur à 600. En 2025, l'observatoire a relevé 102 secousses à Añelo et les scientifiques rapportent des « déplacements verticaux » depuis 2017; on note aussi un séisme de magnitude 4,9 en mars 2019.
Les acteurs locaux soulignent un schéma : lors de la pandémie, quand l'activité a diminué, les secousses ont presque cessé, puis elles sont revenues à la reprise. Luciano Fucello indique que les puits de fracking peuvent produire jusqu'à trois fois plus que les puits conventionnels, mais exigent des réinvestissements constants. La surveillance sismique est contestée : l'Institut argentin du pétrole et du gaz demande une « ligne de base » à l'échelle du bassin, tandis que Grosso rappelle que la région dispose déjà d'équipements importants, dont neuf sismographes à l'Institut national de prévention sismique et 21 à 25 chez des entreprises privées.
- Eau : un puits conventionnel peut nécessiter 6 500 m³ d'eau contre jusqu'à 60 000 m³ pour un puits de schiste.
- Sable : cinq millions de tonnes ont été utilisées l'an dernier; la prévision est de six millions cette année.
Les autorités environnementales alertent sur des déchets solides contaminés et le risque de contamination du bassin du fleuve Negro. Aucun pays d'Amérique latine n'a interdit le fracking, bien que certains États ou projets nationaux en limitent l'usage; au Mexique, la présidente Claudia Sheinbaum apparaît favorable à son développement.
Mots difficiles
- fracturation — technique pour casser la roche et extraire gaz ou pétrole
- sismicité — ensemble des tremblements de terre dans une région
- secousse — petit mouvement du sol pendant un séismesecousses
- réinvestissement — nouveaux fonds investis pour maintenir l'activitéréinvestissements
- bassin — zone géologique ou hydrologique qui recueille l'eau
- contamination — introduction de substances nocives dans un milieu
- ligne de base — mesures initiales pour comparer l'évolution ensuite
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Quels risques locaux et environnementaux vous paraissent les plus inquiétants dans ce texte ? Expliquez brièvement.
- Faut‑il selon vous renforcer la surveillance sismique dans la région ? Pourquoi ou pourquoi pas ?
- Comment pensez‑vous que les autorités devraient concilier développement énergétique et protection de l'environnement dans ce cas ? Donnez deux mesures possibles.
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