Le Dome Fire de 2020 a traversé le désert de Mojave, tuant environ un million d'arbres Joshua et brûlant près de 43 000 acres. Les zones touchées contenaient de vastes peuplements d'arbres morts et des changements visibles au‑dessus du sol.
Des équipes dirigées par des chercheurs de l'UC Riverside ont prélevé à plusieurs reprises des échantillons de sols brûlés et non brûlés, à partir d'un peu plus de deux semaines après l'incendie puis pendant trois ans. Elles n'ont détecté aucune baisse mesurable de la biomasse fongique, de la richesse microbienne ni de l'abondance globale des bactéries et des champignons. Dans certains cas, la diversité des champignons mycorhiziens et des bactéries a légèrement augmenté.
Au sol, l'impact a été moindre que prévu, tandis qu'au-dessus du sol la mortalité a été forte : le taux de survie est tombé à 50 % après un an et à 20 % après trois ans dans les parcelles brûlées. Les arbres morts ont été colonisés par un champignon pyrophile, Neurospora discreta. Les chercheurs expliquent que la brûlure initiale, puis la sécheresse et l'activité des rongeurs ont probablement provoqué des morts différées.
Les auteurs notent que la faible densité de plantes a probablement limité la chaleur pénétrant dans le sol, ce qui a aidé la vie souterraine. Pour la restauration, la persistance des mycorhizes signifie que des amendements coûteux du sol pourraient ne pas être nécessaires, mais le rétablissement restera long et difficile.
Mots difficiles
- biomasse — masse totale des organismes dans un lieu
- richesse — nombre d'espèces différentes dans un endroit
- abondance — quantité ou nombre d'individus présents
- mycorhizien — champignon en relation avec les racines des plantesmycorhiziens
- pyrophile — qui se développe ou survit après un feu
- amendement — matériel ajouté au sol pour améliorer sa qualitéamendements
- persistance — capacité à rester présent pendant longtemps
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- Pensez-vous que la persistance des mycorhizes rendra la restauration plus simple ? Pourquoi ?
- Quelles mesures locales pourraient aider la régénération des arbres après un incendie important ?
- Comment la sécheresse et l'activité des rongeurs peuvent-elles ensemble affecter la survie des arbres ?
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