Une nouvelle étude publiée dans PNAS indique que l'amélioration des prévisions météo à court terme pourrait considérablement réduire la mortalité liée à la chaleur aux États-Unis. Derek Lemoine, professeur d'économie à l'University of Arizona, explique que cela « pourrait compenser les décès supplémentaires liés à la chaleur causés par le changement climatique ». Il souligne cependant que, malgré ce potentiel, l'objectif principal reste d'éviter le réchauffement.
L'équipe, qui comprenait des chercheurs de Columbia University, de l'University of Oregon et de Princeton University, a combiné plusieurs sources : les prévisions à un jour du National Weather Service pour les États contigus depuis l'été 2004, les observations quotidiennes du PRISM Climate Group et les registres de mortalité au niveau des comtés fournis par les Centers for Disease Control and Prevention. Après avoir retiré les décès imputables à d'autres facteurs, les auteurs ont montré que la précision des prévisions est cruciale, le risque étant maximal quand les prévisions sous-estiment la chaleur.
Au début de 2025, les chercheurs ont interrogé des météorologues professionnels sur l'évolution des techniques (notamment l'intelligence artificielle), sur les effets du changement climatique et sur l'évolution des financements et des effectifs. Ils ont construit trois scénarios futurs de prévision — optimiste, pessimiste et de précision parfaite — puis ont combiné ces scénarios avec des trajectoires climatiques pour estimer les effets.
- Cas sans changement (2095–2100 comme 2015–2020)
- Réchauffement de 1.6 °C
- Réchauffement de 2.7 °C
- Réchauffement de 3.8 °C
Selon l'étude, et en fonction des progrès technologiques et de l'ampleur du réchauffement, de meilleures prévisions pourraient en grande partie compenser l'augmentation prévue des décès liés à la chaleur, tandis qu'une baisse des investissements et de la qualité des prévisions pourrait accroître ces décès. Lemoine note enfin que la valeur économique des vies sauvées rend souvent ces investissements avantageux. Source: University of Arizona.
Mots difficiles
- mortalité — nombre de décès dans une population donnée
- prévision — estimation du temps futur météorologiqueprévisions
- sous-estimer — évaluer quelque chose comme moins gravesous-estiment
- trajectoire — chemin de changement de la températuretrajectoires climatiques
- compenser — contrebalancer une perte ou un effet négatif
- investissement — argent dépensé pour améliorer un serviceinvestissements
- précision — degré de conformité entre prévision et réalité
Astuce : survolez, mettez le focus ou touchez les mots en surbrillance dans l’article pour voir des définitions rapides pendant que vous lisez ou écoutez.
Questions de discussion
- D'après le texte, l'objectif principal reste d'éviter le réchauffement. Pensez-vous qu'il soit acceptable de privilégier l'amélioration des prévisions plutôt que la réduction des émissions ? Pourquoi ?
- L'étude dit que la valeur économique des vies sauvées rend souvent ces investissements avantageux. Êtes-vous d'accord avec cet argument ? Donnez des raisons ou des exemples.
- Les chercheurs ont mentionné l'intelligence artificielle et d'autres techniques. Comment, selon vous, ces progrès pourraient-ils changer la précision des prévisions et l'impact sur la mortalité liée à la chaleur ?
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