Anti-inflammatoires après chirurgie : risque de douleur prolongée ^{CEFR B2}

Une nouvelle recherche, dirigée par Geoffroy Laumet et publiée dans le Journal of Pain Research, suggère que l'inhibition du TNF-α immédiatement après une chirurgie peut, dans certains cas, ralentir la résolution de la douleur et retarder la récupération. L'équipe a utilisé un modèle murin et a bloqué cette molécule de signalisation immunitaire par trois méthodes différentes, dont l'Etanercept, un médicament utilisé chez l'humain.

Contrairement à l'hypothèse initiale selon laquelle bloquer le TNF-α réduirait la douleur, les souris traitées ont présenté une douleur durant une période beaucoup plus longue. Les chercheurs expliquent que le blocage empêche l'organisme d'éteindre la douleur de la manière habituelle. Le fait que plusieurs membres du laboratoire aient observé le même effet avec plusieurs méthodes rend la découverte plus robuste qu'un simple résultat isolé.

Les auteurs notent l'ampleur du problème médical : plus de 40 millions d'Américains subissent une intervention chirurgicale chaque année et l'étude estime qu'environ 4 millions pourraient développer une douleur postopératoire chronique annuellement. Ils précisent cependant qu'il ne faut pas arrêter tous les traitements anti-inflammatoires, car de nombreuses molécules contrôlent l'inflammation, la douleur et la cicatrisation. Par exemple, réduire l'inflammation articulaire peut améliorer la mobilité dans des maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde. Les chercheurs souhaitent maintenant identifier quelles molécules aggraveront la douleur et lesquelles favorisent sa résolution, dans l'espoir de bloquer la douleur sans empêcher l'inflammation nécessaire à la guérison.