Aumenta la preocupación por la expansión del fracking en Vaca Muerta, situada principalmente en la provincia de Neuquén. La reforma de 2013 habilitó la fracturación hidráulica en 30.000 kilómetros cuadrados, y desde 2015 la actividad se intensificó. Un informe de enero de NCS Multistage señaló que 2026 comenzó con un número excepcionalmente alto de operaciones y que, si se mantiene el ritmo, podría ser un récord.
A fines de 2025 la región produjo más de 570.000 barriles de petróleo de esquisto y 64 millones de metros cúbicos de gas de esquisto por día. Observadores locales y científicos relacionan esa expansión con un aumento de sismicidad: el Observatorio de Sismicidad Inducida mostró registros acumulados desde fines de 2018, y expertos señalaron que la cifra actualizada superaba los 600 temblores. En 2025 se anotaron temblores en Añelo y hay reportes de desplazamientos verticales desde 2017, además de un sismo de magnitud 4,9 en marzo de 2019.
Durante la pandemia la actividad se detuvo y los sismos disminuyeron, para volver cuando se reanudó la industria. Especialistas advierten riesgos por el gran uso de agua —un pozo convencional frente a uno de esquisto necesita cantidades muy distintas— y por el empleo masivo de arena: millones de toneladas al año. Autoridades ambientales alertaron sobre residuos sólidos contaminados y la posible contaminación de la cuenca del río Negro.
El monitoreo y la respuesta oficial son motivo de controversia: el Instituto Argentino del Petróleo y del Gas dijo que hace falta una "línea base" de cuenca para determinar el origen de los temblores, mientras que otros expertos recuerdan que ya existe equipamiento sismométrico en la zona. En el plano regional, ningún país latinoamericano ha prohibido el fracking, aunque algunas jurisdicciones lo restringen o han rechazado proyectos para eliminarlo.
Palabras difíciles
- fracturación hidráulica — técnica para extraer gas o petróleo usando agua
- sismicidad — actividad sísmica o número de temblores
- sismo — movimiento de la corteza terrestre
- línea base — registro inicial para comparar cambios posteriores
- cuenca — zona geográfica que recoge agua de ríos
- esquisto — roca que contiene petróleo o gas no convencional
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Preguntas de discusión
- Según el texto, ¿qué riesgos ambientales y sociales trae la expansión del fracking en Vaca Muerta? Explica con ejemplos del artículo.
- ¿Qué ventajas tendría hacer una "línea base" antes de nuevas operaciones? ¿Crees que es suficiente para aclarar la causa de los temblores?
- Si fueras autoridad local, ¿qué medidas pedirías para reducir los riesgos mencionados (agua, arena, residuos, sismicidad)? Describe dos acciones concretas.
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