Ciudades esponja y las inundaciones en Asia ^{CEFR B2}

Las lluvias extremas en el sudeste asiático han provocado inundaciones urbanas graves, con impactos importantes en vidas y desplazamientos. En marzo de 2025 las tormentas anegaron Yakarta y zonas cercanas, provocando al menos nueve muertes y desplazando a 90.000 personas. Episodios similares afectaron Manila y Ciudad Ho Chi Minh: en Manila se registró una precipitación equivalente a cinco días de lluvia en una hora y en Ciudad Ho Chi Minh las calles quedaron sumergidas por más de un metro.

China adoptó en 2013 la política de "ciudad esponja", propuesta por el urbanista Yu Kongjian. A diferencia de los métodos convencionales que buscan drenar el agua con tuberías y canales, las ciudades esponja pretenden absorber la lluvia y soltarla lentamente. Yu afirmó: «Las inundaciones no son enemigas. Podemos hacernos amigas de las inundaciones. Podemos hacernos amigas del agua». El presidente Xi Jinping apoyó el enfoque y recomendó usar soluciones naturales para retener y purificar el agua de lluvia.

Las medidas incluyen:

• cubiertas verdes,
• sistemas de almacenamiento e infiltración de agua,
• espacios verdes hundidos,
• pavimentos permeables,
• estanques de biorretención y restauración de humedales.

Proyectos piloto en China han reducido la escorrentía y cambiado condiciones geográficas en algunos lugares; el Benjakitti Forest Park en Bangkok, construido donde hubo una fábrica de tabaco, protegió su entorno durante una lluvia de 10 años en el verano de 2022. No obstante, existen límites: muchos proyectos son de pequeña escala, requieren coordinación entre departamentos y fuerte voluntad política, y pueden no soportar precipitaciones sin precedentes, como las de Henan en 2021, que causaron 292 muertes en Zhengzhou. En el sudeste asiático hay además obstáculos de costo, drenaje envejecido y espacio limitado; por ejemplo, la aplicación en la nueva capital Nusantara en Kalimantán Oriental fue anunciada en 2022, pero recortes presupuestarios e incertidumbres ponen en duda su finalización a tiempo.