Pintura que registra golpes y cambia de color ^{CEFR B2}

Investigadores del Silklab de la Universidad Tufts, bajo la dirección de Fiorenzo Omenetto y con la participación de Marco Lo Presti y Giulia Guidetti, presentaron una pintura capaz de registrar impactos cambiando su color. La investigación fue publicada en Advanced Science y propone una monitorización sin sensores electrónicos.

El recubrimiento está formado por diminutas partículas esféricas, aproximadamente del tamaño de una célula sanguínea humana. Cada partícula tiene un núcleo de polidiacetileno —un polímero que cambia de color— encerrado en una cáscara de fibroína de seda, que protege el núcleo y limita activaciones falsas. La cáscara puede ajustarse para responder a distintos niveles de fuerza.

A escala microscópica, la tensión torsiona la columna vertebral química del polímero y altera cómo los electrones absorben la luz, de modo que el color cambia de azul intenso a rojo vivo. Ese cambio queda fijado, generando un mapa visual que también puede cuantificarse en newtons.

La formulación actual detecta fuerzas entre 100 y 770 newtons, un rango que va desde un golpe ligero de martillo hasta un puñetazo fuerte. La pintura se aplica con brocha, pulverizador o vertido sobre papel, plástico, madera y metal, y no requiere electrónica, lo que la hace ligera, económica y fácil de escalar.

Entre las aplicaciones señaladas están cascos para monitorizar conmociones, registrar el historial de manipulación de paquetes, plantillas para análisis de la marcha, estudios aerodinámicos y evaluación de exposición a explosiones. El equipo también trabajó con la baterista Terri Lyne Carrington; los patrones de golpes en las pieles crearon mapas visuales abstractos que podrían ayudar a entrenar la precisión.