Un estudio publicado en el Journal of Sustainable Tourism analiza el turismo del tiburón ballena en El Azul, un sitio de agregación de 400 kilómetros cuadrados frente a la costa de Yucatán. Los tiburones ballena, que pueden alcanzar casi 60 pies de largo, se alimentan en la superficie y son susceptibles a las perturbaciones causadas por la actividad humana. La investigación empleó imágenes de dron de 2016 y 2022 para documentar movimientos de embarcaciones, las interacciones de nadadores y el número de ejemplares que se alimentaban.
El equipo, liderado por investigadores de la University of South Florida con coautores de la University of Massachusetts Amherst y la University of Manitoba, registró cientos de infracciones a la normativa mexicana vigente: un barco por tiburón, máximo dos nadadores y un guía en el agua, y mantener al menos cinco metros de la cabeza y la cola. Las violaciones fueron frecuentes incluso cuando el número de embarcaciones estaba por debajo del límite reglamentario de 120 vessels; los drones registraron un máximo de 82 barcos en 2016 y 68 en 2022.
Los datos muestran que las infracciones aumentan cuando llegan más barcos y cuando hay muchos tiburones alimentándose al mismo tiempo. En esos episodios, los operadores se dispersan y persiguen animales individuales, lo que reduce la supervisión mutua y debilita la autorregulación entre guías. Un patrullero tuvo poco efecto porque las embarcaciones estaban muy repartidas y los nadadores no siempre sabían de la vigilancia. También se advierte que grandes buques comerciales pueden golpear a los tiburones, aunque la magnitud de ese impacto sigue en estudio.
Los autores señalan que la fiscalización gubernamental ayuda pero no es suficiente. Recomiendan mayor autorregulación por parte de guías y operadores, mejor monitoreo, por ejemplo con drones, y una inversión a más largo plazo. El equipo está probando ahora etiquetas con acelerómetros para medir cómo las perturbaciones afectan el gasto energético y la salud de los tiburones.
Palabras difíciles
- agregación — Concentración de animales en un área determinada
- susceptible — Que puede ser afectado por algo externosusceptibles
- perturbación — Acción o evento que altera el comportamiento normalperturbaciones
- infracción — Incumplimiento de una norma o reglainfracciones
- normativa — Conjunto de reglas o leyes aplicables
- autorregulación — Control voluntario por parte de los mismos actores
- monitoreo — Seguimiento sistemático para observar cambios o eventos
- fiscalización — Vigilancia y control por parte del gobierno
- acelerómetro — Dispositivo que mide la aceleración de un objetoacelerómetros
Consejo: pasa el cursor, enfoca o toca las palabras resaltadas en el artículo para ver definiciones rápidas mientras lees o escuchas.
Preguntas de discusión
- ¿Cómo podría la autorregulación entre guías mejorar la protección de los tiburones ballena?
- ¿Qué ventajas y limitaciones tienen los drones para el monitoreo de embarcaciones y nadadores, según el texto?
- Si fueras operador en El Azul, ¿qué medidas prácticas adoptarías para reducir las infracciones mencionadas?
Artículos relacionados
Reducir la huella de carbono de la IA y cuidar los servidores
Investigadores de la University of California, Riverside proponen la Inteligencia de Carbono Federada (FCI), que combina datos ambientales y la salud en tiempo real de los servidores para reducir emisiones y alargar la vida del hardware.
La edad de las especies y el riesgo de extinción en tiburones y rayas
Un estudio con registros fósiles que abarcan 145 millones de años muestra que las especies jóvenes tienen más probabilidades de extinguirse. Los autores concluyen que la edad de una especie predice su riesgo y alertan sobre la presión humana actual.
Un estudio: la ropa de segunda mano no siempre reduce el consumo
Un estudio publicado en Scientific Reports encuentra que comprar ropa de segunda mano puede no disminuir la compra de ropa nueva y podría reforzar el sobreconsumo. La investigación se basa en una encuesta nacional en Estados Unidos.
Huracán Melissa y la recuperación en Jamaica
El huracán Melissa golpeó Jamaica tras formarse sobre aguas muy cálidas. Voluntarios y la Cruz Roja ayudaron en la limpieza y la entrega de suministros, y surgieron llamados a mejorar la preparación y la responsabilidad por el cambio climático.