Studie: Gründe für die niedrige Lebenserwartung in den USA ^{CEFR B2}

Eine aktuelle Studie in Proceedings of the National Academy of Sciences untersuchte Sterbeurkunden von in den USA geborenen Personen der Geburtskohorten zwischen den 1890er-Jahren und den 1980er-Jahren. Zum Forschungsteam gehörten Leah Abrams, Assistenzprofessorin für Community Health an der Tufts University, Mitarbeitende der The University of Texas Medical Branch sowie Forschende an mehreren europäischen Institutionen.

Die Autorinnen und Autoren analysierten Veränderungen in der Sterblichkeit von 1979 bis 2023 über verschiedene Altersgruppen und Zeiträume hinweg. Dabei verglichen sie Todesfälle aus allen Ursachen mit drei der häufigsten Krankheitsgruppen in den USA, um zu prüfen, ob einzelne Probleme oder mehrere parallele Entwicklungen die niedrigere Lebenserwartung erklären.

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Krebs
• Äußere Ursachen (Drogenüberdosierungen, Suizide, Morde, Unfälle)

Die Ergebnisse zeigen, dass einige Geburtskohorten bereits schlechter dastehen als frühere. Besonders Menschen aus den späten Gen‑X-Jahrgängen und den frühen Millennials weisen eine höhere Sterblichkeit als ihre Vorgänger auf, und manche Jüngere sterben an Krankheiten, die früher selten waren. Frühere Erklärungsversuche wie "Todesfälle aus Verzweiflung" oder stockende Fortschritte gegen Herzkrankheiten erklären den Trend nicht über alle Altersgruppen und Kohorten hinweg; stattdessen scheinen mehrere, sich überlappende Krisen zu wirken. Es ist noch unklar, wie sich diese Muster künftig auf die gesamtstaatliche Lebenserwartung auswirken. Die Autorinnen und Autoren sehen in den Befunden Lehren für vergangene Jahrzehnte der Sterblichkeit und wichtige Fragen für die öffentliche Gesundheitspolitik sowie für weitere Forschung.