طحالب مهندَسة تجمع الميكروبلاستيك ^{CEFR B1}

الميكروبلاستيك عبارة عن جسيمات بلاستيكية صغيرة تلوِّث المياه والأنظمة البيئية، وفريق في جامعة ميسوري بقيادة سوزي داي يطوِّر طريقة جديدة لالتقاطها. الفريق عدَّل وراثياً نوعاً من الطحالب ليُنتج الليمونين، وهو زيت طبيعي موجود في قشور الحمضيات.

يغيّر الليمونين خواص سطح الطحالب وجعلها كارهة للماء، وبما أن كثيراً من جزيئات الميكروبلاستيك أيضاً كارهة للماء فإن الطحالب والجسيمات تتجمعان طبيعياً. تتلاصق الطحالب مع الجسيمات وتكوِّن تكتلات تغرق إلى القاع وتشكِّل كتلة حيوية صلبة تكون أسهل في الجمع من محاولات ترشيح الجسيمات المبعثرة.

الطحالب المهندَسة يمكن أن تنمو في مياه الصرف وتستهلك المغذيات الزائدة، فتنقِّي الماء أثناء جمع البلاستيك. كما يناقش الفريق فكرة تحويل البلاستيك المزال إلى منتجات بلاستيكية حيوية مفيدة. البحث لا يزال في مراحله المبكرة، ونُشرت الدراسة في مجلة Nature Communications.