أظهر بحث أجراه ريك ريليا وزملاءه في جامعة ميسوري أن ملح الطرق يزيد ملوحة المياه العذبة ويؤثر بشدة على القواقع عندما يتزامن مع ضغوط طبيعية مثل وجود مفترسات. استخدمت الدراسة تجارب شبه خارجية لمحاكاة ظروف العالم الحقيقي، ووجدت أن الجمع بين الملوحة وخطر المفترسات يؤدي إلى ارتفاع واضح في الوفيات مقارنة بتأثير الملح بمفرده.
رصد الباحثون تغيرات سلوكية لدى القواقع؛ قلّ استهلاكها للطعام وتحركت أقل لتجنب الانتباه، بينما أجبرت الملوحة القواقع على إنفاق طاقة أكبر للبقاء. يفسر الفريق أن قلة التغذية وزيادة استهلاك الطاقة تستنزف القواقع وتزيد احتمال موتها. يشير سكوت جويبنر إلى أن هذه التأثيرات لا تظهر في دراسات المختبر التقليدية، ما يعني أن العلماء قد يستهينون بخطورة ملوثات شائعة مثل ملح الطرق.
تؤدي القواقع أدوارا مهمة في النظم المائية عبر ضبط نمو الطحالب وإعادة تدوير المغذيات وتقديم طعام للأسماك والطيور، ومن ثم قد يتدهور جودة المياه وتزداد الطحالب إذا اختفت القواقع. يقترح الباحثون خطوات عملية لتقليل تلوث الملح؛ يمكن للمجتمعات تقليل استخدام الملح مع الحفاظ على سلامة الطرق. من هذه التدابير:
- معالجة الطرق مسبقاً قبل حدوث الذوبان،
- معايرة شاحنات رش الملح بدقة،
- تطبيق الملح بشكل أكثر استراتيجية وهدفاً.
نُشر البحث في مجلة OIKOS، ومشارك في التأليف ميتشل لو ساج من معهد رينسيلير للتكنولوجيا. يشدد الفريق على الحذر لأن معايير جودة المياه الحالية قد لا تعكس تماماً ظروف العالم الحقيقي.
كلمات صعبة
- ملوحة — كمية الملح المذابة في الماء
- مفترس — حيوانات تفترس حيوانات أخرى لتعيشمفترسات
- تجارب شبه خارجية — دراسات تجرى في ظروف تشبه الطبيعة
- استنزف — أدى إلى فقدان الطاقة والموارد الضروريةتستنزف
- معايرة — تعديل جهاز ليعمل بدقة وبمقاييس صحيحة
- معيار — قاعدة أو مستوى تقارن به جودة أو أداءمعايير
تلميح: مرّر المؤشر أو ركّز أو اضغط على الكلمات المظلَّلة داخل القصة لرؤية تعريفات سريعة أثناء القراءة أو الاستماع.
أسئلة للمناقشة
- ما العقبات العملية التي قد تواجهها بلدياتكم عند محاولة تقليل استخدام ملح الطرق؟ اذكر مثالين.
- كيف يمكن لتغير سلوك القواقع أن يؤثر على سلاسل الغذاء المحلية؟ اشرح برابط إلى المقال.
- هل تعتقد أن معايير جودة المياه تحتاج تعديلاً بعد نتائج هذه الدراسة؟ لماذا وكيف يمكن تعديلها؟
