دماغ الجراد يساعد في الكشف عن التلوث الكيميائي ^{CEFR B2}

توصل باحثون إلى اكتشاف مفاده أن الخلايا العصبية في دماغ الجراد قادرة على التعرف على مركبات متعددة الفلوروكيماويات والتمييز بينها، ومن ضمنها مركب بروفوس. وتُعرف هذه المواد الملوثة بالمواد الكيميائية الأبدية نظراً لتفككها البطيء وتراكمها في الماء والتربة والكائنات الحية. وتدخل هذه المركبات في صناعة العديد من المنتجات اليومية، بدءاً من أواني الطهي غير الملصقة وصولاً إلى رغوة مكافحة الحريق، مما يجعل التلوث البيئي أزمة واسعة النطاق.

يعتمد الكشف عن هذه المواد حالياً على أجهزة مخبرية مكلفة تفتقر إلى المرونة الميدانية. وفي محاولة لتطوير مستشعرات اصطناعية تطابق حساسية الكائنات الحية، قام العلماء بتسجيل النشاط العصبي في الجزء المسؤول عن معالجة الروائح بدماغ الجراد أثناء تعريضه لغازات ذات تركيبات كيميائية مختلفة.

كشفت التجربة عن أن كل مركب يولد نمطاً عصبياً فريداً، ممامنح الحشرات القدرة على تمييز المواد بدقة حتى في المستويات منخفضة التركيز. وأثار هذا التفاعل دهشة الباحثين نظراً لكون المواد اصطناعية وحديثة نسبياً، مما يعني غياب التطور المشترك في الطبيعة.

تمثل هذه النتائج إثباتاً للمفهوم الأساسي لرصد التلوث بيولوجياً. وكخطوة لاحقة، يجري الفريق اختبارات على عينات مياه جُمعت من ميشيغان لتقييم فاعلية النهج خارج البيئة المخبرية المتحكم بها. ويهدف الباحثون مستقبلاً إلى ابتكار مستشعرات بيولوجية محمولة تتيح الفحص الميداني السريع لعدة مركبات في آن واحد.