等级 B2 – 中高级CEFR B2
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科学家首次从猛犸象遗骸中分离并测序出RNA，这些RNA来自在西伯利亚永久冻土中保存近40,000年的组织，是迄今发现的最古老RNA。研究团队希望检验RNA测序是否能比以往研究延伸到更久远的时期。
样本来自幼年猛犸象“尤卡”的冰冻肌肉遗骸，第一作者埃米利奥·马尔莫尔是哥本哈根大学Globe研究所的博士后。马尔莫尔与SciLifeLab和古基因学中心（Centre for Palaeogenetics）的科学家合作完成了分析，古基因学中心是斯德哥尔摩大学与瑞典自然历史博物馆的联合项目。
此前研究者主要依靠DNA来研究猛犸象的基因组和进化，许多人认为RNA在死亡后太脆弱无法保存。团队从保存极好的永久冻土组织中寻找被时间冻结的RNA，最终在肌肉遗骸中识别并测序出古老的RNA。进化基因组学教授洛芙·达伦指出，该小组已经将DNA回收的极限“推过了一百万年”。
被回收的RNA能显示猛犸象细胞中哪些基因在起作用，这类信息反映的是接近死亡时的基因活动。研究人员表示，将RNA与DNA、蛋白质及其他保存下来的生物分子结合，可能揭示灭绝物种生物学的新层面。他们希望未来研究使用多种古代分子类型，以增进对灭绝大型动物及其他物种的认识。该研究发表在期刊Cell上，并由哥本哈根大学报道。
- 发现地点：西伯利亚永久冻土。
- 样本：幼年猛犸象“尤卡”的肌肉遗骸。
- 时间范围：保存近40,000年。
- 发表信息：期刊Cell，哥本哈根大学报道。
难词
- 测序 — 确定DNA或RNA碱基排列的过程
- 分离 — 把一种物质从另一种中分开
- 永久冻土 — 长期保持冰冻状态的地表下土层
- 遗骸 — 动物或植物死亡后留下的身体残存物
- 基因组 — 一个生物全部遗传信息的集合
- 脆弱 — 容易损坏、不耐久或受损
- 回收 — 再次获得或取回已保存的物质
- 结合 — 把两种或多种事物连在一起
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讨论问题
- 如果RNA能够在更久远的样本中被测序，这会如何改变我们对灭绝物种生物学的理解？请说明一到两个方面。
- 结合多种古代分子类型（如DNA、RNA、蛋白质）进行研究有哪些潜在好处和挑战？结合文章内容说明。
- 为什么永久冻土环境对保存生物分子特别重要？请用文中例子来解释。
