Các nhà nghiên cứu vừa phát triển một phương pháp đột phá nhằm trẻ hóa các tế bào miễn dịch đã suy yếu, qua đó khôi phục khả năng phòng vệ tự nhiên của cơ thể trước bệnh tật và ung thư. Từ lâu, giới khoa học đã biết rằng hệ miễn dịch suy giảm theo tuổi tác, nhưng đại dịch COVID-19 đã phơi bày mức độ dễ bị tổn thương của người lớn tuổi trước các mối đe dọa mới, tạo ra tính cấp bách lớn trong lĩnh vực này.
Nhóm nghiên cứu do kỹ sư y sinh Ankur Singh và nghiên cứu sinh Zhonghao Dai dẫn đầu đã tập trung vào các tế bào T, tuyến phòng thủ chủ chốt chống lại virus và các tế bào bất thường. Khi tuổi tác tăng lên, cơ thể sản xuất ít tế bào T hơn, trong khi các tế bào hiện có trở nên kiệt sức. Việc truyền tải hướng dẫn sinh học để sửa chữa các tế bào này trước đây rất khó khăn mà không gây ra tổn thương.
Giải pháp được đưa ra là sử dụng các sợi nano silicon vi mô để đưa hướng dẫn sinh học vào đa số tế bào T già cỗi một cách an toàn. Thay vì đảo ngược hoàn toàn quá trình lão hóa, phương pháp này nhắm vào một số gene cụ thể để thiết lập lại chương trình bên trong tế bào. Kỹ thuật này đã khôi phục các chức năng trẻ trung, giúp các tế bào hoạt động năng động hơn và tấn công các tế bào bệnh.
Các thử nghiệm trên người cao tuổi, bệnh nhân ung thư và người sống sót sau ung thư đều cho thấy kết quả khả quan. Hiện tại, hiệu quả trẻ hóa kéo dài trong khoảng hai tuần và nhóm nghiên cứu đang cố gắng kéo dài thời gian này. Tiến bộ khoa học này có tiềm năng cải thiện khả năng đáp ứng vaccine và hỗ trợ điều trị nhiều tình trạng bệnh lý khác nhau.
Từ khó
- trẻ hóa — Làm cho trở lại trạng thái trẻ trung và khỏe mạnh hơn.
- tế bào — Đơn vị cơ bản cấu tạo nên mọi sinh vật sống.
- suy yếu — Trở nên kém khỏe mạnh hoặc kém năng lực hơn trước.
- đột phá — Sự tiến bộ rất lớn và quan trọng trong nghiên cứu.
- kiệt sức — Mất hết năng lượng và không còn hoạt động hiệu quả.
Mẹo: di chuột, dùng phím Tab hoặc chạm vào các từ được tô sáng trong bài để xem định nghĩa nhanh ngay khi bạn đọc hoặc nghe.
Câu hỏi thảo luận
- Phương pháp khoa học này có thể mang lại những lợi ích gì cho người cao tuổi trong tương lai?
- Tại sao việc nâng cao khả năng miễn dịch lại trở nên cấp bách hơn sau đại dịch COVID-19?
