Nhu cầu khoáng sản cho năng lượng xanh gây hại vùng nghèo ^{CEFR B2}

Báo cáo của Viện Đại học Liên Hợp Quốc về Nước, Môi trường và Sức khỏe (UNU-INWEH) cảnh báo rằng nhu cầu toàn cầu với các khoáng sản thiết yếu cho năng lượng sạch và công nghệ số đang tạo ra tác động lớn tại các vùng khai thác nghèo. Liti, coban, niken, graphit và nguyên tố đất hiếm được coi là “dầu mỏ của thế kỷ 21” vì chúng cần thiết cho xe điện, pin, tấm năng lượng mặt trời, tua-bin gió, trung tâm dữ liệu và trí tuệ nhân tạo.

Báo cáo nêu rõ tác động bất công: thiệt hại môi trường, mất nước và nguy cơ sức khỏe chủ yếu rơi vào các vùng ở Châu Phi và Nam Mỹ, trong khi các nước giàu hưởng phần lớn lợi ích kinh tế. Nhu cầu khoáng sản tăng gấp ba giữa 2010 và 2023 và có thể tăng hơn gấp đôi vào 2030, thậm chí gấp bốn lần vào 2050. Nếu nhiệt độ ấm lên được giới hạn ở 1.5 hoặc hai độ C, nhu cầu về liti, graphit và coban có thể tăng gần 500 phần trăm so với năm 2020.

Báo cáo cũng trình bày số liệu cụ thể về nước và chất thải. Ở DRC, hơn 80 phần trăm sản lượng đến từ mỏ do doanh nghiệp nước ngoài kiểm soát; DRC cung cấp hơn 60 phần trăm sản lượng coban toàn cầu. Sản xuất một tonne liti cần khoảng 1.9 million litres nước. Năm 2024, sản lượng liti ngoài Hoa Kỳ khoảng 240,000 tonnes, dùng khoảng 456 billion litres nước — đủ cho nhu cầu sinh hoạt hàng năm của khoảng 62 million người ở Châu Phi cận Sahara. Sản xuất một tonne khoáng sản đất hiếm có thể sinh ra khoảng 2,000 tonnes chất thải độc hại; sản lượng đất hiếm năm 2024 ước tính tạo ra 707 million metric tonnes chất thải độc hại.

Báo cáo kêu gọi cải cách thay vì từ bỏ công nghệ xanh: tái cấu trúc chuỗi cung ứng, đầu tư vào tái chế và nghiên cứu vật liệu thay thế, thực thi tiêu chuẩn môi trường và bảo vệ nước. Tác giả đề xuất thẩm tra bắt buộc, quy tắc thương mại bảo vệ nhân quyền và nguồn nước, cùng hỗ trợ phục hồi môi trường và y tế cho các vùng bị ảnh hưởng, nhằm tránh lặp lại sai lầm của thời đại nhiên liệu hóa thạch khi coi cạn kiệt và ô nhiễm nước là “những đánh đổi chấp nhận được”.