Karayiplerde mercan resiflerine yeni hastalık tehdidi ^{CEFR B1}

Karayip mercan resifleri, deniz sıcaklıklarının artması, asitlenme, aşırı balık avı ve kirlilik gibi artan tehditlerle karşı karşıya. Institute of Marine Affairs (IMA), ek ve acil bir tehlike olarak Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD) hastalığını vurguluyor ve bunun "Karayipler'deki mercan resiflerinde büyük hasara yol açtığını" bildiriyor. SCTLD ilk olarak 2014'te Florida'da görüldü ve Bahamalar, Cayman Adaları, Jamaika, Hollanda Karayipleri ile Küçük ve Büyük Antiller'deki adalara yayıldı.

Hastalık enfekte mercanla doğrudan temas, su akıntıları ve balast suyu ile yayılıyor; bu nedenle limanlar sıklıkla erken enfeksiyon noktaları oluyor. Enfekte mercanlarda dokunun öldüğü lezyonlar oluşuyor ve bu ölü alanlar büyüyerek mercanı haftalar ila aylar içinde öldürebiliyor. Bilim insanları etkenin tamamen bakteri kaynaklı mı yoksa bakterilerle virüs karışımı mı olduğunu henüz kesinleştirmedi.

Resifleri kurtarmak için bazı mercanlara antibiyotik uygulamaları yapılıyor ve kısa süreli koruma amacıyla karada tesislere taşınıyorlar. IMA, Karayiplerdeki 45 sert mercan türünden 20'den fazlasının etkilendiğini; maze, mountainous ve brain mercanları gibi türlerin de enfekte olduğunu rapor ediyor. Tobago'da SCTLD henüz teyit edilmedi, ancak komşu adalarda görüldüğü için gelmesinin sadece zaman meselesi olduğunu uyarıyor.

IMA ayrıca hazırlık için 2024'te bir hibe aldı ve Ocak 2025'te Perry Institute of Marine Science ile San Andres'te eğitim yaptı. Kuruluş, seaiTT üzerinden belirtileri bildirmeyi, mercanlara dokunmamayı, dalış ekipmanını dezenfekte etmeyi ve mahmuz suyunu temizlemeyi öneriyor.