Впервые исследователи извлекли и проанализировали метаболиты из окаменелых костей возрастом от 1.3 до 3 миллионов лет, о чём сообщено в журнале Nature. Руководитель команды Тимоти Бромидж из NYU College of Dentistry предположил, что метаболиты, переносившиеся кровью при жизни, могли сохраниться в мелких нишах кости.
Команда применила масс-спектрометрию — метод, превращающий молекулы в ионы для их идентификации. Сначала они изучили кости современных мышей и обнаружили около 2200 метаболитов; теми же методами в некоторых образцах находили и белки, например коллаген.
Далее исследователи проанализировали ископаемые из ранних коллекций из Танзании, Малави и Южной Африки. Окаменелости принадлежали видам, у которых есть современные родственники: разные грызуны, антилопа, свинья и слон. Анализы выявили тысячи метаболитов, многие совпадали с современными животными.
Молекулы показали обмен аминокислот, углеводов, витаминов и минералов; некоторые метаболиты указывали на гены, связанные с эстрогеном, то есть на наличие самок. В одном случае 1.8-million-year-old наземная белка из ущелья Олдувай содержала метаболит, характерный для паразита Trypanosoma brucei, и признаки противовоспалительной реакции, согласующиеся с инфекцией.
Сложные слова
- метаболит — маленькая молекула, продукт обмена веществметаболиты
- ископаемое — камень или кость, сохранившиеся миллионы летископаемые
- масс-спектрометрия — метод превращения молекул в ионы для анализамасс-спектрометрию
- коллаген — белок в тканях, даёт прочность и форму
- эстроген — женский гормон, влияющий на развитие и поведениеэстрогеном
- анализ — исследование данных или образцов для выводаАнализы
Подсказка: наведите, сфокусируйтесь или нажмите на выделенные слова, чтобы увидеть краткие определения прямо во время чтения или прослушивания.
Вопросы для обсуждения
- Почему сохранение метаболитов в окаменелостях важно для науки?
- Какие выводы учёные могут сделать, обнаружив метаболиты паразитов в ископаемых?
- Как сравнение метаболитов ископаемых и современных животных помогает понять прошлое?
