Карта клеточного цикла паразита Toxoplasma ^{CEFR B2}

Toxoplasma инфицирует почти треть населения Земли, но микроскопические размеры и необычный цикл затрудняют изучение паразита стандартными методами. Паразит передаётся через недоваренное мясо и заражённые овощи и фрукты и вызывает токсоплазмоз, который чаще лёгок, но опасен для беременных и иммунноослабленных. При отсутствии своевременного лечения паразит переходит в хроническую стадию и формирует мозговые цисты, для которых сейчас нет лекарств; при острой инфекции существующие препараты помогают, но долгий приём может быть токсичен.

Команда исследователей из USF Health Morsani College of Medicine адаптировала систему флуоресцентной визуализации, обычно применяемую к человеческим клеткам, и пробовала множество маркеров — красных и зелёных — методом проб и ошибок. Учёным удалось пометить белок в ядре паразита; при присоединении двух копий яркой неоновой зелёной метки сигнал стал чётким. Это позволило впервые в реальном времени сопоставить светящийся белок со стадиями роста и построить карту клеточного цикла.

Карта показывает нормальное начало цикла, но на поздних стадиях этапы накладываются друг на друга: структура напоминает вилку с «ручкой», за которой идут несколько «зубцов», что даёт возможность одновременного протекания до трёх фаз. Такой порядок ускоряет размножение и помогает паразиту уклоняться от иммунного ответа до образования цист. Имея карту, команда ищет уязвимые этапы, проверяет действие препаратов на отдельные стадии и ищет возможные лекарственные мишени. Исследование опубликовано в mBio, источник — University of South Florida.