Investigadores da Washington University in St. Louis testaram um psicodélico que age sobre a serotonina, um químico cerebral que regula a transmissão nervosa e também o calibre dos vasos sanguíneos. Em ratos tratados com a droga, a relação habitual entre o disparo neuronal e as mudanças no fluxo sanguíneo foi perturbada.
Ao administrar um segundo fármaco que bloqueia um recetor específico da serotonina, os sinais invulgares no fluxo sanguíneo desapareceram. A equipa repetiu experiências usando psilocibina em ratos e encontrou alterações semelhantes. Depois, reanalisaram dados humanos de fMRI e detetaram efeitos comparáveis nas respostas cerebrais.
Os autores salientam que estas descobertas são importantes para a interpretação de imagens cerebrais que dependem do fluxo sanguíneo em pessoas que tomaram psicodélicos.
Palavras difíceis
- psicodélico — droga que altera a perceção e a consciência
- serotonina — substância no cérebro que regula sinais nervosos
- fluxo sanguíneo — movimento de sangue dentro dos vasos do corpo
- recetor — proteína na célula que recebe sinais químicos
- psilocibina — psicodélico natural que afeta o cérebro
- fármaco — medicamento usado para tratar ou alterar funções
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como estas descobertas podem afetar a interpretação de imagens cerebrais em pessoas que tomaram psicodélicos?
- Que precauções acha que investigadores devem ter ao analisar fMRI de alguém que usou psicodélicos?
- Os resultados em ratos e a reanálise de dados humanos parecem ligados. Concorda que estudos em animais ajudam a entender efeitos humanos? Por quê?
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