A expansão do fracking em Vaca Muerta, sobretudo na província de Neuquén, motivou alertas sobre riscos sísmicos e ambientais. Uma reforma de 2013 abriu 30,000 quilómetros quadrados à fracturação hidráulica, e a atividade intensificou-se desde 2015. Um relatório de janeiro da NCS Multistage apontou que 2026 começou com um número excepcionalmente alto de operações; no final de 2025 a região produzia mais de 570,000 barris de petróleo de xisto e 64 million cubic metres de gás de xisto por dia.
Observadores locais e investigadores associam a expansão a um aumento de sismicidade. O Observatório de Sismicidade Induzida registou 442 tremores desde o final de 2018, cifra que Javier Grosso disse ter ultrapassado 600, e o observatório anotou 102 tremores em Añelo em 2025. Grosso e colegas relataram “deslocamentos verticais” desde 2017 e referiram um sismo de magnitude 4.9 em março de 2019. Durante a pandemia a actividade quase cessou e voltou depois da retoma industrial.
Além dos sismos, há preocupações sobre consumo de água e materiais: um poço convencional pode necessitar de 6,500 cubic metres de água versus até 60,000 cubic metres para um poço de xisto; foram usadas cinco million tonnes de areia no ano passado, e prevê‑se seis million este ano. Autoridades ambientais alertaram para resíduos sólidos contaminados e para a possível contaminação da bacia do rio Negro. O Instituto Argentino de Petróleo e Gás disse ser necessária uma “linha de base” à escala da bacia para determinar as origens dos tremores, enquanto Javier Grosso defende que já existe monitorização extensa, com nove sismógrafos no instituto nacional e entre 21 e 25 em empresas privadas. No plano regional, nenhum país da América Latina baniu o fracking: alguns estados ou projetos locais proibiram ou rejeitaram iniciativas, e no México a presidente Claudia Sheinbaum parece disposta a promovê‑lo.
Palavras difíceis
- fracturação hidráulica — técnica de extrair óleo e gás com água pressurizada
- sismicidade — ocorrência de tremores e atividade sísmica numa região
- tremor — movimento repentino da terra devido a atividade sísmicatremores
- deslocamento vertical — movimento para cima ou para baixo do terrenodeslocamentos verticais
- poço — furo no solo para extrair petróleo ou gáspoço convencional, poço de xisto
- linha de base — avaliação inicial das condições antes de atividade
- monitorização — observação contínua para detectar mudanças ou riscosmonitorização extensa
- sismógrafo — instrumento que regista tremores e movimentos sísmicossismógrafos
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Perguntas para discussão
- Quais dos riscos mencionados no texto (sismos, consumo de água, resíduos) considera mais urgente e por quê?
- De que forma a monitorização com sismógrafos pode ajudar a distinguir tremores naturais de induzidos pela atividade? Dê razões com base no artigo.
- Que medidas políticas ou técnicas sugeriria para reduzir os impactos ambientais do fracking, considerando as informações do texto?
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