Mamokgethi Phakeng: matemática e líder universitária ^{CEFR B2}

Mamokgethi Phakeng é uma líder universitária e matemática sul-africana com uma carreira que combina ensino, investigação e gestão académica. Em 2002 tornou-se a primeira mulher negra a obter um doutoramento em educação matemática. Em julho de 2018 iniciou o seu mandato como vice-reitora da University of Cape Town, posição em que liderou actividades académicas e institucionais.

Phakeng recebeu reconhecimento nacional e internacional: em 2016 foi agraciada com a Order of the Baobab (Silver) pela Presidência da África do Sul e, em 2019, recebeu um doutoramento em ciências pela University of Bristol. Em outubro de 2021 a University of Bristol nomeou-a como sua primeira Illustrious Visiting Professor (BIVP). Nesse papel, participará da comunidade académica, integrará uma série de palestras públicas e ajudará a fortalecer os laços de investigação e ensino entre as duas universidades.

A sua paixão pela matemática começou no ensino secundário, quando, no Grade 10, participou numa escola de inverno onde «Eles faziam apenas matemática» e a geometria passou a fazer sentido. Lembra que tinha 13 anos e que os pais deram muito apoio: «Meus pais nunca disseram que matemática era difícil.» Alerta que muitas raparigas são desencorajadas por mensagens do tipo «as raparigas não fazem matemática» e aconselha a prática diária — «pelo menos uma hora» — e a mostrar que se pode conciliar identidades diversas («Eu uso maquilhagem e faço matemática», diz).

A carreira profissional começou no sector não governamental, ensinando em escolas rurais de fazenda, antes de ingressar na academia. É membro dos conselhos da Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls e do Geneva Science and Diplomacy Anticipator. Phakeng refere que a sua classificação B1 como cientista foi importante para contrariar suposições sobre ação afirmativa; segundo a National Research Foundation of South Africa, a classificação B1 descreve um investigador com considerável reconhecimento internacional pela qualidade e impacto das suas recentes publicações. Para ela, foi essencial mostrar dados e provas de liderança e produção académica para dissipar dúvidas sobre as suas capacidades.

• Formação: doutoramento em educação matemática.
• Posições: vice-reitora e professora visitante ilustre.
• Reconhecimentos: Order of the Baobab e doutoramento honoris causa.