Um estudo liderado por Jiandie Lin, no University of Michigan Life Sciences Institute, publicado no Journal of Clinical Investigation, descreve uma nova classe de hepatócitos associada à MASH. Os pesquisadores analisaram a expressão gênica de células individuais e confirmaram as três zonas habituais do fígado, além de identificar um agrupamento presente apenas em fígados com MASH. Essas células exibiam assinaturas claras de senescência, que prejudica a função tecidual e aumenta a inflamação.
Os autores encontraram atividade incomum do gene Themis. Normalmente, Themis codifica a proteína THEMIS em células T e não é ativo em hepatócitos saudáveis, mas ficou fortemente ativado em fígados com MASH de camundongos e humanos. Em modelos animais, a deleção de Themis em hepatócitos agravou lesão, senescência, inflamação e fibrose, enquanto aumentar THEMIS teve efeito protetor.
Os pesquisadores, incluindo autores das universidades de Michigan e Pittsburgh, afirmam que Themis é um regulador chave da senescência hepática e um ponto de partida para buscar alvos terapêuticos.
Palavras difíceis
- hepatócito — célula principal do fígado responsável por funçõeshepatócitos
- expressão gênica — produção de RNA e proteínas a partir do DNA
- senescência — estado em que células param de dividir e funcionar
- inflamação — resposta do corpo que causa vermelhidão e dor
- fibrose — formação de tecido cicatricial que dificulta função
- deleção — remoção ou perda de uma parte do gene
- regulador — algo ou pessoa que controla uma atividade ou processo
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Se um tratamento aumentasse a atividade de THEMIS, que benefícios ele poderia trazer para pacientes com MASH?
- Por que é útil identificar um tipo de célula presente só em fígados com MASH?
- Que pesquisas seguintes você sugeriria para transformar esse achado em um tratamento útil?
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