Formas das ondas cerebrais revelam memórias ^{CEFR B2}

Investigadores registaram a atividade elétrica por todo o cérebro de doentes com epilepsia que se preparavam para cirurgia. No período pré-cirúrgico, os médicos implantaram eletrodos para localizar a região causadora das crises; enquanto estavam internados, os pacientes realizaram tarefas de memória que permitiram aos cientistas observar a atividade neural nos momentos de codificação e recordação.

• Algumas ondas viajavam em linhas retas.
• Outras enrolavam-se em espirais.
• Algumas pareciam fontes que irradiavam para fora.
• E outras comportavam-se como sumidouros voltados para dentro.

Cada eletrodo cobria cerca de 1 centímetro quadrado de superfície cerebral e podia detectar atividade em até 1 milhão de células cerebrais. Anup Das identificou esses padrões e a equipa verificou que formas específicas de onda correspondiam ao que o paciente fazia. As formas variaram entre indivíduos, mas foram consistentes para cada pessoa; com isso os investigadores conseguiram decodificar o comportamento pela forma da onda em cerca de 70% das vezes (nível de acaso 50%).

G. Bard Ermentrout observou que a atividade cerebral está organizada em vários tipos de ondas e que direcção e intensidade das ondas influenciam o desempenho da memória. O autor sénior Joshua Jacobs afirmou que os próximos passos incluem construir modelos matemáticos para entender a origem das ondas e, eventualmente, usar estimulação cerebral para reforçar ondas úteis. Abordagens desse tipo poderão levar a interfaces cérebro-computador ou a terapias por estimulação magnética transcraniana para melhorar a memória. O estudo foi publicado em Nature Communications.