Escassez de médicos de família nas áreas rurais dos EUA ^{CEFR B2}

Uma análise dos médicos de família entre 2017 e 2023 mostra uma perda contínua de prestadores de atenção primária nos Estados Unidos, com uma redução líquida de 11% ao longo dos sete anos. Os números são claros: 11,847 médicos de família rurais em 2017 e 10,544 em 2023, perda líquida de 1,303 profissionais. Regionalmente, o Oeste teve a menor queda percentual, 3.2% (67 médicos), enquanto o Nordeste registrou a maior, 15.3% (193 médicos).

Ao mesmo tempo, há um movimento demográfico em direção ao campo. Pessoas de 25-44 anos mudam-se para áreas rurais no ritmo mais alto em quase um século e, desde 2020, dois terços desse crescimento nessa faixa etária ocorreram em cidades menores e condados rurais. O trabalho remoto e o apelo da vida no campo ajudam a explicar a mudança, mas o acesso ao atendimento médico não acompanhou esse aumento populacional.

Os autores explicam que médicos de família rurais costumam oferecer uma ampla gama de serviços — atenção primária para adultos, atendimento de emergência, cuidados de maternidade como cesarianas e atendimento pediátrico — o que aumenta a carga de trabalho e o risco de esgotamento. Além disso, menos estudantes de medicina nos EUA escolhem a medicina de família e estudantes de origem rural continuam sub-representados; graduados em medicina internacional têm ajudado, mas a incerteza sobre regras de visto preocupa o quadro.

Para mitigar o problema, as respostas possíveis incluem:

• maior uso de prestadores avançados;
• melhor remuneração;
• recrutamento e currículo médico voltados para prática rural.

Uma iniciativa citada é a trilha de residência rural da University of Rochester: residentes fazem um primeiro ano de rotações urbanas e depois dois anos em prática de continuidade rural com rotações em especialistas locais. O estudo usou o American Medical Association Physician Masterfile e aparece na Annals of Family Medicine.