Investigadores da University of Missouri criaram uma tecnologia não invasiva para medir a viscosidade do sangue em tempo real, uma grande mudança em relação aos testes laboratoriais tradicionais. A viscosidade, ou a espessura do sangue em movimento, influencia a circulação e está ligada a seis das dez principais causas de morte nos Estados Unidos, incluindo doença cardíaca, cancro e AVC. Sangue mais espesso pode forçar o coração e aumentar o risco de coágulos ou danos nos tecidos.
O sistema usa ondas de ultrassom e um novo software de processamento de sinais. Uma onda sonora contínua faz o sangue vibrar ligeiramente; um algoritmo poderoso analisa como o som se move pelo corpo. A equipa afirma que o método melhora a precisão e, pela primeira vez, permite medir simultaneamente densidade e viscosidade com o mesmo sinal. Medir in situ evita alterações nas propriedades do sangue que surgem quando se retiram amostras.
A investigação começou num campo diferente: Salvi concebeu inicialmente um sistema para monitorar a qualidade do óleo em motores e fundou uma startup para sensores de lubrificantes. Com o conselho do mentor Jinglu Tan e o incentivo de William Fay, a equipa adaptou os princípios para fluidos biológicos e explorou aplicações clínicas. Usos potenciais incluem a anemia falciforme, em que mudanças na forma do sangue aumentam a viscosidade e ameaçam órgãos; a monitorização contínua pode permitir ajustar transfusões ou medicação conforme as necessidades reais do paciente.
Os pesquisadores continuam os estudos e preparam ensaios em humanos. Como a invenção depende em grande parte de software, Salvi nota que ela pode correr em hardware barato e um protótipo pode usar peças facilmente disponíveis, o que poderá tornar os dispositivos acessíveis, portáteis e talvez vestíveis. O estudo foi publicado no Journal of Dynamic Systems, Measurement, and Control.
Palavras difíceis
- viscosidade — Grau de espessura de um líquido em movimento
- invasivo — Que não envolve corte ou penetração no corponão invasiva
- ultrassom — Som com frequência acima da audição humana
- algoritmo — Conjunto de regras para processar dados
- in situ — No próprio lugar onde algo está ocorrendo
- densidade — Quantidade de massa num certo volume
- protótipo — Primeira versão funcional de um dispositivo
- vestível — Que pode ser usado no corpo, portátilvestíveis
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Que benefícios e riscos podem surgir com a monitorização contínua da viscosidade do sangue? Dê exemplos práticos.
- Como a possibilidade de usar hardware barato e portável pode afetar o acesso aos cuidados de saúde?
- Que obstáculos técnicos, regulatórios ou éticos devem ser considerados antes dos ensaios em humanos e da comercialização?
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