Pesquisadores descobriram que os neurônios no cérebro de um gafanhoto conseguem reconhecer e distinguir vários compostos de PFAS, incluindo o PFOS. Conhecidos popularmente como produtos químicos eternos, esses compostos degradam-se de forma muito lenta e persistem na água, no solo e em organismos vivos. Devido ao seu uso generalizado em produtos cotidianos, como panelas antiaderentes e espumas contra incêndio, a contaminação ambiental tornou-se um problema grave.
Atualmente, a detecção dessas substâncias exige instrumentos laboratoriais caros e pouco práticos para uso em campo. Cientistas tentam há muito tempo criar sensores artificiais com a mesma sensibilidade de organismos vivos. Para investigar essa possibilidade, a equipe registrou a atividade neural da região cerebral do gafanhoto responsável pelo olfato durante a exposição a gases contendo diferentes compostos de PFAS.
Os experimentos revelaram que cada composto gera um padrão único de atividade neural, funcionando como uma impressão digital biológica. Essa reação surpreendeu os pesquisadores, pois os PFAS são substâncias sintéticas criadas há poucas décadas, o que significa que os insetos não coevoluíram com elas na natureza.
O estudo serve como prova de conceito para o monitoramento da poluição por meio de sistemas biológicos. Como etapa seguinte, os cientistas testam amostras de água em Michigan para verificar a eficácia do método fora do laboratório. A meta é desenvolver sensores biológicos portáteis capazes de rastrear compostos de PFAS diretamente no campo.
Palavras difíceis
- composto — Substância formada pela união química de dois ou mais elementos.compostos
- degradar — Perder a qualidade ou decompor-se lentamente ao longo do tempo.degradam-se
- generalizado — Que se espalhou por muitos lugares ou por grande parte.
- sensibilidade — Capacidade de sentir ou perceber estímulos com precisão.
- eficácia — Qualidade do que produz o resultado desejado com sucesso.
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- De que maneira a contaminação ambiental por produtos químicos eternos afeta a vida cotidiana?
- Quais são as vantagens de usar sistemas biológicos em vez de instrumentos laboratoriais caros para detectar poluição?
- Como a tecnologia baseada na natureza pode ajudar a resolver problemas ambientais modernos?
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