Pesquisadores relatam, em artigo na Science, que grandes símios podem imaginar objetos e praticar faz‑de‑conta, uma capacidade antes considerada exclusivamente humana. As descobertas vêm de três experimentos controlados com um único bonobo enculturado, Kanzi, e os autores sugerem que essa habilidade pode remontar aos ancestrais comuns dos humanos e dos símios, ocorridos há cerca de 6 a 9 milhões de anos.
Os testes, idealizados por Christopher Krupenye (Johns Hopkins University) e Amalia Bastos (então na Johns Hopkins e agora na University of St. Andrews), replicaram situações de festa do chá. No primeiro experimento havia dois copos transparentes e um jarro transparente vazio; o experimentador fingiu derramar suco em ambos, depois fingiu esvaziar um copo e perguntou “Onde está o suco?” Kanzi apontou, na maioria das vezes, para o copo que continha o suco fingido, inclusive quando o copo cheio havia sido movido.
O segundo experimento adicionou um copo com suco real ao lado do copo fingido. Ao ser perguntado o que queria, Kanzi apontou quase sempre para o suco real, o que reduz a possibilidade de interpretação por líquido invisível. No terceiro teste, com uvas, o pesquisador fingiu provar e guardar uma uva e Kanzi indicou novamente a localização do objeto fingido. Bastos afirmou que “Kanzi é capaz de gerar uma ideia desse objeto fingido e ao mesmo tempo saber que não é real.” Krupenye descreveu os resultados como “transformadores” e disse que indicam que a vida mental dos símios vai além do presente.
A equipe planeja estender os testes para outros símios e animais e investigar aspectos adicionais da imaginação, como pensamento sobre o futuro e compreensão da mente alheia. O trabalho recebeu apoio do Johns Hopkins Provost’s Postdoctoral Fellowship Program, da Templeton World Charity Foundation, dos CIFAR Azrieli Global Scholars e de um Early Career Collaboration Enhancement Award do Diverse Intelligences Summer Institute. Fonte: Johns Hopkins University.
Palavras difíceis
- enculturado — criado com exposição à cultura humana
- remontar — vir de tempos ou origens anteriores
- fingir — simular uma ação sem que seja verdadeirafingiu, fingido
- imaginar — criar imagens mentais de coisas não presentes
- transformador — que muda ou altera de forma significativatransformadores
- símio — mamífero primata não humano, parecido com macacossímios
- ancestral — antepassado de uma linhagem ou grupoancestrais
Dica: passe o mouse, foque ou toque nas palavras destacadas no artigo para ver definições rápidas enquanto lê ou ouve.
Perguntas para discussão
- Como estes resultados com Kanzi podem alterar a forma como entendemos a vida mental dos símios?
- Que papel pode ter tido o fato de Kanzi ser enculturado na sua capacidade de imaginar objetos?
- De que maneira investigar pensamento sobre o futuro e compreensão da mente alheia pode aprofundar o estudo da imaginação em outros animais?
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