Een internationaal onderzoeksteam is erin geslaagd RNA-moleculen te isoleren en te sequencen uit mammoetweefsel dat bijna 40,000 jaar in de Siberische permafrost lag. Dit RNA is het oudste dat ooit is gevonden en toont aan dat RNA, net als DNA en eiwitten, onder uitzonderlijke omstandigheden zeer lange perioden kan overleven.
De monsters kwamen van bevroren spierweefsel van Yuka, een jonge mammoet. Emilio Mármol van het Globe Institute (University of Copenhagen) stelde dat RNA directe aanwijzingen geeft over welke genen rond de tijd van de dood actief waren. Het werk gebeurde in samenwerking met SciLifeLab en het Centre for Palaeogenetics, een gezamenlijk initiatief van Stockholm University en het Swedish Museum of Natural History. Love Dalén merkte daarbij op dat de groep eerder al de grenzen van DNA-herstel voorbij een miljoen jaar heeft verlegd.
De onderzoekers wilden testen of RNA-sequencing verder terug in de tijd kan worden toegepast dan eerdere studies, en ze slaagden daarin voor mammoetspierweefsel. Volgens de auteurs kan het combineren van RNA met DNA, eiwitten en andere bewaarde biomoleculen nieuwe, aanvullende biologische informatie over uitgestorven megafauna en andere soorten onthullen. De studie is gepubliceerd in Cell en door de University of Copenhagen gerapporteerd.
Moeilijke woorden
- molecuul — zeer klein deeltje waar stoffen uit bestaanRNA-moleculen
- permafrost — permanent bevroren grond in koude gebieden
- sequencen — de volgorde van basen bepalen in genetisch materiaal
- isoleren — iets apart nemen of scheiden van andere materialen
- biomolecuul — moleculen die belangrijk zijn voor levende organismenbiomoleculen
- spierweefsel — weefsel in het lichaam dat samentrekt voor beweging
- combineren — twee of meer dingen samen gebruiken of verbinden
- megafauna — grote dieren die vaak uitgestorven zijn geweest
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke nieuwe inzichten denk je dat RNA kan geven over uitgestorven dieren die DNA niet alleen levert? Geef redenen.
- Welke praktische of ethische gevolgen kunnen ontstaan als onderzoekers vaker oude biomoleculen uit permafrost bestuderen?
- Hoe zou het combineren van RNA, DNA en eiwitten ons begrip van de evolutie van grote dieren kunnen veranderen?
Gerelateerde artikelen
Algoritmen verklaren omzetting van propaan naar propeen
Onderzoekers van de University of Rochester ontwikkelden algoritmen die laten zien welke atomaire kenmerken bepalen hoe propaan verandert in propeen. De inzichten helpen om katalysatoren te begrijpen en kunnen producenten helpen efficiënter te werken.
Jonge mantaroggen dragen groepen vissen in kustwateren
Jonge Caribische mantaroggen in kustgebieden vormen vaak kleine, bewegende ecosystemen doordat andere vissen zich aan hen hechten of bij hen blijven. Onderzoekers bestudeerden videomateriaal en waarschuwen voor risico's door boten en vistuig.
Netwerk in de hersenen dat gezichtsexpressies maakt
Onderzoekers van Rockefeller University beschreven hoe een netwerk in de hersenen samenwerkt om gezichtsexpressies te genereren. Met fMRI bij makaakapen vonden ze verschillende corticale gebieden die samenwerken en op verschillende tijdschalen reageren.