Een recente studie van onderzoekers aan de University at Buffalo onderzocht hoe sigarettenfilters microvezels afgeven wanneer ze met water in aanraking komen. De eerste auteur is Ghazal Vasseghi; de corresponderende auteur is John D. Atkinson. De bevindingen zijn gepubliceerd in Journal of Hazardous Materials: Plastics. In tien dagen durende laboratoriumexperimenten plaatsten de onderzoekers peuken in water bij drie bewegingssnelheden: stilstaand (0 rpm), matig (80 rpm) en sterker bewegend (200 rpm).
Ze observeerden dat een filter vrijwel direct, binnen ongeveer 20 seconden, rond 24 microvezels vrijgeeft. Na tien dagen kon één enkel filter, dat zelf meer dan 10.000 microvezels bevat, tussen de 63 en 144 microvezels hebben vrijgegeven, afhankelijk van de waterbeweging. Op basis van deze cijfers en conservatieve aannames schatten de onderzoekers dat dagelijks tussen 71 miljoen en 1,4 miljard microvezels van peuken in New Yorkse wateren terechtkomen, waarbij dichtbevolkte gebieden als hotspots werden geïdentificeerd. De studie werd gefinancierd door het Environmental Protection Fund van de staat, beheerd door het Department of Environmental Conservation.
Het team waarschuwt voor gezondheids- en ecologische risico’s: dieren kunnen de vezels innemen, wat de spijsvertering kan blokkeren. Microvezels trekken bovendien zware metalen, ziekteverwekkers en andere verontreinigingen aan, waaronder PFAS. Als mogelijke maatregelen noemen de onderzoekers strategische plaatsing van opvangbakken voor peuken en het toevoegen van filters in rioolsystemen om verdere lozingen te verminderen.
Moeilijke woorden
- microvezel — zeer kleine vezel van kunststof materiaalmicrovezels
- filter — deel dat rookdeeltjes en vezels vasthoudtsigarettenfilters, filters
- vrijgeven — loslaten of afstaan van stoffen in omgevingvrijgeeft, vrijgegeven
- bewegingssnelheid — snelheid van beweging van water of vloeistofbewegingssnelheden
- aanname — een veronderstelling die onderzoekers gebruiken bij berekeningaannames
- hotspot — gebied met hogere concentratie vervuiling of activiteithotspots
- spijsvertering — het proces van voedsel verteren in het lichaam
- verontreiniging — ongewenste stof die water of milieu besmetverontreinigingen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kunnen microvezels in water hebben voor dieren en ecosystemen? Geef voorbeelden uit de tekst.
- Vind je opvangbakken voor peuken een haalbare maatregel in drukke steden? Leg uit waarom of waarom niet.
- Welke andere maatregelen zouden gemeenten kunnen overwegen naast filters in rioolsystemen?
Gerelateerde artikelen
Haar legt chemische blootstelling vast
Onderzoekers van de University of Texas in Austin laten zien dat haar chemische blootstelling over dagen, weken en maanden kan bewaren. Door haar te verwarmen en met een massaspectrometer te meten, kunnen langdurige tijdlijnen van blootstelling worden vastgesteld.
Lokale klimaatadaptatie moet centraal staan in Afrika
Een nieuwe analyse zegt dat Afrika lokaal geleide klimaatadaptatie nodig heeft om risico’s voor levensonderhoud, ecosystemen en ontwikkeling te beperken. De studie benadrukt integratie in nationale planning en echte deelname van gemeenschappen.
