Onderzoekers bestudeerden in laboratoriumexperimenten van tien dagen hoeveel microvezels sigarettenfilters afgeven in water. Ze testten drie omstandigheden: stilstaand water, matig bewegend water en sterker bewegend water. Bij direct contact gaf een filter aanvankelijk ongeveer 24 microvezels vrij in de eerste seconden; na tien dagen kwamen er afhankelijk van de waterbeweging tussen de 63 en 144 extra vezels vrij.
De vezels bestaan uit celluloseacetaat, het materiaal dat in de meeste filters wordt gebruikt. Een enkel filter bevat zelf meer dan 10.000 microvezels, maar geeft er slechts een deel vrij tijdens de testen.
Op basis van deze resultaten schatten de onderzoekers de schaal van vervuiling voor de staat New York: dagelijks tussen 71 miljoen en 1,4 miljard microvezels in het water, met dichtbevolkte gebieden als hotspots. Ze wijzen op risico’s zoals opname door dieren, blokkades in de spijsvertering en het aantrekken van zware metalen, ziekteverwekkers en PFAS. Als maatregelen noemen ze strategische opvangbakken voor peuken en filters om peuken in rioleringen op te vangen.
Moeilijke woorden
- microvezel — zeer kleine vezels, meestal onzichtbaar in watermicrovezels
- celluloseacetaat — kunststofmateriaal dat in filters wordt gebruikt
- opname — het binnenkrijgen door een organisme
- blokkade — iets dat de doorgang stopt of blokkeertblokkades
- spijsvertering — proces waarbij voedsel in het lichaam wordt afgebroken
- waterbeweging — de mate van beweging van water
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat het plaatsen van opvangbakken voor peuken in de stad helpt om watervervuiling te verminderen? Waarom wel of niet?
- Welke maatregelen zou jouw gemeente volgens jou kunnen nemen om te voorkomen dat peuken in het riool of water terechtkomen?
Gerelateerde artikelen
Vaderlijke blootstelling aan microplastics beïnvloedt nageslacht
Een muizenstudie gepubliceerd in het Journal of the Endocrine Society toont dat vaders die aan microplastics werden blootgesteld, hun nakomelingen meer metabole problemen geven. Veranderingen in kleine RNA's in sperma lijken een rol te spelen.
Bosbrandrook tijdens zwangerschap kan autisme‑risico verhogen
Een studie in Zuid‑Californië vond dat blootstelling aan bosbrandrook in de laatste maanden van de zwangerschap gekoppeld is aan een hoger risico op autisme bij kinderen. Het verband was sterker bij moeders met meer dan tien dagen rookblootstelling.
Coartem Baby goedgekeurd voor pasgeborenen met malaria
In juli 2025 keurde Swissmedic Coartem Baby goed, de eerste antimalariaformulering voor pasgeborenen en zuigelingen onder vijf kilogram. Het middel is ontwikkeld door Novartis en MMV en diverse factoren verklaren de lange vertraging.
Rapport: wetenschapsjournalistiek werd intensiever tijdens de pandemie
Een wereldwijde enquête van SciDev.Net en partners onderzocht hoe COVID-19 het werk van wetenschapsjournalisten veranderde. De studie laat hogere werkdruk, veel gebruik van preprints en zorgen over kwaliteit zien.