Onderzoekers van de University of Missouri, onder wie Wes Warren en Edward Ricemeyer, onderzochten waarom de uitsluitend vrouwelijke Amazon molly al meer dan 100,000 jaar voortbestaat en toch genetisch gezond blijft. De soort ontstond door hybridisatie tussen een mannelijke Poecilia latipinna en een vrouwelijke Poecilia mexicana en werd in 1932 de eerste bevestigde ongeslachtelijke gewervelde. Modellen hadden voorspeld dat zulke soorten binnen 10,000 jaar zouden uitsterven.
Warren bracht in 2018 het volledige genoom in kaart en samen met Ricemeyer gebruikte het team nieuwe long-read-sequencingtechnologie om de hypothese over genconversie te testen. Vergelijking met de genomen van de ouderlijke soorten toonde aan dat de twee sets uiteenlopende mutatiesnelheden hebben. De onderzoekers vonden dat genconversie met een schijnbaar optimale snelheid voorkomt dat schadelijke mutaties zich ophopen en dat het gunstige genvarianten verspreidt.
Volgens het team produceert dit mechanisme genetische gezondheid vergelijkbaar met seksuele voortplanting, maar zonder mannen. De studie verschijnt in Nature. Mogelijke implicaties zijn verder onderzoek naar andere ongeslachtelijke dieren en toepassingen in veredeling en onderzoek naar genetische ziekten en kanker.
- Verder onderzoek naar komodovaranen en New Mexico whiptail-hagedissen
- Betekenis voor planten- en dierenveredeling
- Relevantie voor onderzoek naar genetische ziekten en kanker
Moeilijke woorden
- hybridisatie — Kruising van twee verschillende soorten
- genoom — Alle genetische informatie van een organisme
- genconversie — Uitwisseling van DNA tussen gelijke genen
- mutatiesnelheid — Snelheid waarmee erfelijke veranderingen ontstaanmutatiesnelheden
- ongeslachtelijk — Zonder seksuele voortplanting; geen paringongeslachtelijke
- long-read-sequencingtechnologie — Methode om lange stukken DNA nauwkeurig te lezen
- veredeling — Selectie en kruising voor betere rassen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke mogelijke toepassingen zie je voor veredeling als genconversie schadelijke mutaties kan verminderen? Geef voorbeelden.
- Op welke manieren kan dit onderzoek relevant zijn voor onderzoek naar genetische ziekten en kanker? Leg kort uit.
- Waarom is het opvallend dat een ongeslachtelijke soort zoals de Amazon molly al zo lang genetisch gezond blijft?
Gerelateerde artikelen
Monte Sierpe: kuilen in Peru mogelijk oud boekhoudsysteem
Een internationaal team stelt dat de 'Band of Holes' bij Monte Sierpe in zuidelijk Peru waarschijnlijk deel was van een inheems systeem voor boekhouding en handel. Onderzoekers gebruikten sedimentanalyse en dronefoto's en vonden sporen van mais en andere planten.
Meer verborgen gewervelde soorten dan gedacht
Een studie vindt dat veel erkende gewervelde soorten verborgen, 'cryptische' soorten kunnen verbergen. DNA-onderzoek laat zien dat er mogelijk veel meer soorten bestaan, en veel van deze onopgemerkte soorten hebben geen wettelijke bescherming.
