Gecoördineerde botaanvallen op Instagram in Westelijke Balkan ^{CEFR B2}

Rapporten van Meta.mk News Agency op 16 en 23 november 2025 beschrijven bijna gelijktijdige, gecoördineerde botcampagnes op Instagram in de Westelijke Balkan. De aanvallen leken bedoeld om automatiseringsregels van platforms te misbruiken en zo activistische en journalistieke stemmen te onderdrukken.

In Servië registreerde Students in Blockade een plotselinge toename van verdachte volgers op een hoofdprofiel met meer dan 1 miljoen volgers. Onderzoekers, waaronder Balša Bulatović, identificeerden twee hoofdtactieken: een stortvloed van vaak buitenlandse nepaccounts en massale meldingen die automatische moderatiesystemen moesten triggeren. IT Blokada meldde aanvallen op communicatiekanalen. Professor Djordje Krivokapic zei dat collectieve actie hielp de accounts te herstellen en noemde de operatie manipulatief, niet een klassieke hack; hij noteerde honderden duizenden volgers uit "oosterse markten" en concludeerde dat de schaal op aanzienlijke middelen wees.

In Noord-Macedonië werd het Instagram-account van Sloboden Pechat, met bijna 70.000 volgers, een week lang overspoeld met honderden identieke botreacties met alleen het woord "like". De aanval verschoof later naar massale likes die moeilijk te verwijderen waren. Sloboden Pechat vergrendelde het profiel tijdelijk, rapporteerde een daling van het bereik en meer dan 999 verdachte volgaanvragen, en vroeg lezers om met specifieke berichten te reageren.

Cybersecurity-expert Božidar Spirovski benadrukte dat betaalde botdiensten wijdverbreid zijn en dat algoritmes dergelijke activiteiten kunnen verwarren met zelfpromotie, waardoor onbedoelde sancties volgen. De identiteit en motieven van de aanvallers blijven onbekend; platformacties en publieke melding waren bepalend om de schade te beperken.