Canadese rook gekoppeld aan minder waargenomen vogels in New York ^{CEFR B2}

Nieuw onderzoek, gepubliceerd in Biodiversity and Conservation, legt een verband tussen rook van Canadese natuurbranden en een lagere waargenomen aanwezigheid van vogels in New York. De studie onderzocht PM2.5-concentraties in de staat tijdens de broedseizoenen 2021–2023 en vond de hoogste waarden in 2023, toen rook de luchtkwaliteit in juni en juli flink aantastte. PM2.5-waarden overschreden meerdere keren de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie en bereikten soms acht keer de aanbevolen limiet.

Het team koppelde die luchtkwaliteitsgegevens aan bijna 99.000 eBird-checklists van het Cornell Lab of Ornithology. Onderzoekers van de University at Buffalo pasten rigoureuze filtering en statistische methoden toe om verschillen in ervaringsniveau tussen waarnemers te corrigeren.

In de analyse van 84 soorten bleek dat 40 soorten minder vaak werden waargenomen naarmate PM2.5 steeg, terwijl 15 soorten vaker werden gezien en 29 soorten geen significante verandering toonden. Veel getroffen soorten zijn trekvogels uit bosrijke gebieden, zoals boszangers, lijsters en vireo's. Hoofdauteur Festus Adegbola zegt dat rokende omstandigheden het gedrag van vogels kunnen veranderen of ze moeilijker detecteerbaar maken, en coauteur Adam Wilson merkt op dat hogere waarnemingen voor sommige soorten ook kunnen reflecteren waar vogelaars naartoe gingen tijdens rook. De auteurs benadrukken dat onderscheid tussen verminderde detecteerbaarheid en echte populatiedalingen cruciaal is, en dat vervolgonderzoek noodzakelijk is nu klimaatverandering natuurbranden verergert.