홍콩의 색연필 음식화가 스티븐 탕 ^{CEFR B2}

스티븐 탕은 홍콩에서 활동하는 26세 색연필 화가로, 친숙한 지역 음식을 손으로 그려 인스타그램에서 45,000명 이상의 팔로워를 얻었다. 그는 정식 미술 교육을 받지 않고 독학으로 그림을 배웠으며, 일부 작품은 사진을 참고해 그리거나 실제 음식을 작업실로 가져와 이상적인 형태로 배치한 뒤 형태·색채·구도를 조정해 완성한다.

그가 처음 대중의 관심을 끈 작품은 2018년에 올린 TamJai의 운남식 쌀국수 그림이었다. 이후 단체전에 참여했고 2023년 Art Central에 소개되었으며, 지난해에는 Affordable Art Fair에 출품했다. 친숙한 음식을 새롭게 보이게 만드는 일이 가끔 어렵고, 예전에 돼지고기 패티를 라이온 록 모양으로 배치하는 등 장난스러운 구성을 쓴 적도 있다.

소셜 미디어 방식도 바뀌어 예전의 타임랩스 영상 대신 짧은 영상과 실제 젓가락 같은 도구로 주목을 끌고 있다. 가장 큰 어려움은 작업실 운영과 강의를 병행하며 새 작품을 만들 시간을 찾는 것이다. 그는 아직 강의를 포기할 준비가 되어 있지 않으며, 미술 시장에 대한 불확실성 때문에 창작이 '도박' 같다고 표현했다.

앞으로 그는 다음 해 9월 첫 개인전을 열 계획이고 전시에 맞춰 10점이 넘는 새 그림을 제작해야 한다. 또한 5년 넘게 활동이 뜸한 광둥어 유튜브 채널을 재가동할 계획이며, 개인적 브랜드를 확립한 작가는 인공지능 시대에도 가치를 유지할 것이라고 전망했다. 탕은 언젠가 ‘홍콩의 색연필 작가’로 먼저 떠오르는 이름이 되기를 바란다.