메뚜기 뇌 신경세포로 영원한 화학물질 검출 ^{CEFR B1}

연구원들은 메뚜기의 뇌 신경세포가 PFOS를 포함한 여러 가지 PFAS 화합물을 인식하고 구별할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이러한 물질은 자연에서 분해되는 속도가 매우 느려서 영원한 화학물질로 불립니다. 이 물질들은 늘러붙지 않는 조리기구 같은 많은 일상 제품에 사용되며, 이로 인한 환경 오염은 심각한 우려를 낳고 있습니다.

환경에서 PFAS를 검출하려면 보통 고가의 실험실 장비가 필요합니다. 과학자들은 오랫동안 살아있는 생물의 민감성을 가진 인공 센서를 만들려고 노력했습니다. 곤충이 도움이 되는지 확인하기 위해, 연구원들은 메뚜기에게 다양한 PFAS 화합물이 포함된 기체를 노출하고 뇌의 신경 활동을 기록했습니다.

실험 결과, 각 화합물은 고유한 신경 활동 패턴을 만들었습니다. 곤충들은 낮은 농도에서도 서로 다른 화학물질을 구별할 수 있었습니다. PFAS는 인간이 만든 지 얼마 되지 않은 물질이라 곤충과 함께 진화하지 않았기 때문에, 이 강한 반응은 연구팀을 놀라게 했습니다.

연구팀은 미시간주에서 채취한 물 샘플을 테스트하며 이 접근법이 실험실 밖에서도 작동하는지 확인하고 있습니다. 궁극적으로 연구원들은 현장에서 여러 PFAS 화합물을 직접 빠르게 선별할 수 있는 휴대용 생물학적 센서를 개발하기를 희망합니다.