콜로라도강 유역의 장기 가뭄과 원인 ^{CEFR B2}

미국 남서부의 콜로라도강 유역에서 1999년부터 이어진 장기 가뭄은 흔히 '메가가뭄'으로 불립니다. 이 강은 미국 7개 주와 멕시코에 물을 공급하는데, 과학자들은 최근 기온 상승과 강수량 감소, 특히 겨울 강설량의 감소가 이번 가뭄의 주요 원인이라고 분석했습니다.

미시간 대학교의 조나단 오버펙과 콜로라도 주립대학의 브래드 우달은 최근 강수량 감소도 인간 활동의 결과라고 결론지었습니다. 이들이 발표한 갱신된 그래프는 콜로라도강 연구그룹(CRRG)의 연례 보고서 기여문에 실렸습니다. 연구진은 두 가지 핵심 결론을 내렸습니다. 하나는 강수량 하향 추세가 사람들의 배출에 의해 발생했다는 점이고, 다른 하나는 기후 변화에 대한 조치가 없으면 이 추세를 되돌리기 어렵다는 점입니다.

두 편의 새로운 연구가 이러한 결론을 뒷받침했습니다. 콜로라도 대학교 볼더의 연구는 지역 기후 모델을 개선했고, 텍사스 대학교 오스틴의 연구는 수천 년의 온도 추세를 살핀 고기후학 분석으로 현재 변화를 장기적 맥락에 놓았습니다. 연구자들은 자연 변동성으로 인해 한두 번의 습한 겨울은 올 수 있다고 경고하지만, 장기 전망은 더 건조하다고 봅니다.

연구진은 유역을 안정적으로 공급하려면 자연 유출량이 약 1,650만 acre-feet여야 하나 현재는 약 1,200만 acre-feet에 가깝다고 지적했습니다. 우달은 지난 26년 동안 저수지 저류량이 줄었고, 한 번의 건조한 겨울로도 심각하고 전례 없는 물 사용 제한이 현실화될 수 있다고 경고했습니다. 또한 그는 온난화가 통제되지 않으면 물 순환 변화로 가뭄, 산불, 홍수가 악화될 것이라고 말했습니다.