경미한 코로나19와 독감의 장기 영향 ^{CEFR B1}

툴레인 대학교 연구진은 마우스 모델을 이용해 경미한 코로나19와 인플루엔자 감염이 사라진 뒤 폐와 뇌에 남기는 차이를 비교했다. 연구 결과는 Frontiers in Immunology에 발표되었다. 연구진은 두 감염 모두에서 만성적인 폐 손상 흔적을 확인했다.

폐에서는 면역세포가 완전히 진정되지 않고 흉터와 연관된 단백질이 축적되어 조직이 딱딱해지는 것으로 나타났다. 이런 변화는 호흡기 감염 후 지속적인 숨 가쁨을 설명할 수 있다. 흥미롭게도 인플루엔자 후에는 손상 부위를 재생하는 특수화된 수복 세포가 관찰되었으나, COVID-19에서는 이러한 수복 반응이 거의 보이지 않았다.

가장 두드러진 차이는 뇌에서 나타났다. 두 바이러스 모두 뇌 조직에서는 검출되지 않았지만, 코로나19를 앓은 마우스에서는 몇 주가 지난 뒤에도 지속적인 뇌 염증과 미세한 출혈이 관찰되었다. 유전자 발현 분석은 지속적인 염증 신호와 세로토닌·도파민 조절 경로의 교란을 보여 주었고, 이는 기분·사고·에너지와 관련된다. 연구진은 이 결과가 환자 추적 관찰과 치료 개발의 기초가 되기를 바란다고 밝혔다.