강박장애 환자와 순차 과제 중 커진 뇌 활동 ^{CEFR B2}

브라운대학 Carney Institute의 테레사 데슈로셔스 연구실이 수행한 연구는, 강박장애(OCD) 환자가 인지적 부담이 큰 순차 과제를 수행할 때 일부 뇌 영역에서 활동이 증가한다는 사실을 보여준다. 연구 결과는 Imaging Neuroscience에 게재됐다.

연구진은 MRI 안에서 참가자들에게 정해진 순서대로 이미지의 색이나 모양을 말하게 하는 과제를 사용했다(예: "색, 색, 모양, 모양"). 책임저자 한나 도일 박사후연구원은 행동 면에서는 환자와 통제집단이 비슷했지만 뇌 영상에서는 뚜렷한 차이가 나타났다고 밝혔다. 강박장애 참가자들은 운동 및 인지 과제 조절, 작업기억, 물체 인식과 관련된 여러 영역을 추가로 동원했다.

특히 일부 관찰된 활동 증가는 이전에 OCD와 연결된 적이 없는 영역들에서 나왔다. 여기에는 작업기억과 의미 기억 검색·언어 처리에 관여하는 중측두회와 시각 자극 처리 및 물체 인식을 지지하는 후두회 일부와 측후두접합부를 가로지르는 영역이 포함된다. 브라운대학의 니콜 맥러플린 부교수는 이 결과가 새로운 치료 표적을 제시할 수 있다고 평가했다.

경두개 자기자극법(TMS)은 자기 펄스로 특정 뇌 영역을 자극하는 방법으로, 2018년 미국 식품의약국(FDA)의 OCD 적응증 승인을 받았다. 연구들은 TMS가 약 30-40%의 OCD 환자에서 증상 개선을 가져온다고 보고했다. 연구팀은 이 순차 과제를 치료 전후의 뇌 활동 변화를 측정하는 도구로 시험하고 있으며, 만약 환자의 뇌 활동이 통제 참가자와 더 비슷해지면 그 변화를 TMS의 효과로 볼 수 있다고 설명했다.

이 연구는 미국 국립정신건강연구소와 미국 국립일반의학연구소의 연구비 지원을 받았다.